Под айсбергом в Антарктиде нашли процветающую экосистему

Гигантский айсберг A-84, отколовшийся от шельфового ледника Джорджа VI в Антарктиде 13 января 2025 года, обнажил ранее неизвестную экосистему. Площадь айсберга сопоставима с Чикаго — около 600 км². Ученые из Института океанографии Шмидта первыми исследовали этот уникальный биом с помощью дистанционно управляемого аппарата SuBastian.

«Мы не ожидали обнаружить такую красивую и процветающую экосистему. Размеры организмов указывают, что эти сообщества существуют здесь десятилетиями, а возможно, и веками» — Патрисия Эскете, морской биолог Университета Авейру.

До этого открытия считалось, что под антарктическим ледяным щитом могут существовать лишь бактерии и простейшие. Однако экспедиция обнаружила:

• Колонии гигантских губок высотой до 2 метров
• Глубоководных рыб с уникальными адаптациями
• Морских пауков диаметром до 50 см
• Неизвестные виды осьминогов
• Призрачных медуз (Stygiomedusa gigantea)

Анализ проб воды показал высокую концентрацию хемосинтезирующих бактерий — до 500 000 клеток на миллилитр. Эти микроорганизмы преобразуют соединения серы и метана в энергию, формируя основу пищевой цепи. Температура в обнаруженной экосистеме составляет -1,9°C, давление — около 30 атмосфер.

Для навигации в условиях отсутствия GPS-сигнала подо льдом ученые использовали гидроакустическую систему позиционирования с точностью до 10 см. Аппарат SuBastian оснащен:

1. 4K-камерами с лазерными скалерами
2. Манипуляторами для забора проб
3. Спектрометром для анализа химического состава
4. Датчиками температуры, солености и давления

Обнаруженная экосистема дает новые данные для понимания:

• Эволюции жизни в экстремальных условиях
• Биохимических циклов в изолированных средах
• Возможности существования жизни на ледяных спутниках планет-гигантов

Бюджет экспедиции составил около 12 млн долларов, включая стоимость аренды исследовательского судна Falkor (250 000 долларов в сутки). Собранные образцы будут изучаться в 15 научных центрах мира, включая МГУ и Институт океанологии РАН.

Ученые планируют вернуться к A-84 в 2026 году с новым оборудованием, включая:

• Автономные подводные станции для долговременного мониторинга
• Генетические анализаторы для изучения ДНК in situ
• 3D-сканеры для картографирования экосистемы

Открытие ставит новые вопросы перед научным сообществом: как эти организмы пережили ледниковые периоды, каков механизм их расселения и какие биохимические процессы позволяют поддерживать такую высокую биомассу в условиях полной изоляции.