Океаны уже взрывают стеклянные часы опасности

Миллионы лет океаны служили стабильной средой для развития жизни, создавая невидимый щит для планеты и питая миллиарды людей по всему миру. Однако сегодня их спокойствие нарушено — уровень кислотности достиг критических отметок, которые, по новым исследованиям, могут означать, что мы уже перешли в «зону опасности» ещё в 2020 году. Эти факты вызывают тревогу и требуют немедленных действий, ведь последствия могут затронуть каждого из нас.

Кислотность океанов измеряется с помощью pH — значения, показывающего уровень водорода в воде. Средний показатель в пресной воде около 7,0 — нейтральный уровень, а у океанов он считается немного выше, примерно 8,1. Любое снижение pH, означает увеличение кислотности. За века человеческой деятельности концентрация углекислого газа (CO2) в атмосфре выросла беспрецедентно — с примерно 280 ppm в середине XIX века до более 420 ppm сегодня, что привело к тому, что около 30% этого CO2 было поглощено океанами.

При растворении CO2 в воде образуется карбоновая кислота, которая, в свою очередь, разбивает минеральные структуры, такие как карбонаты, необходимые для формирования раковин у морских организмов. В результате, кораллы, моллюски и планктон сталкиваются с дефицитом необходимых веществ, а экосистемы теряют свою устойчивость.

Предыдущие исследования указывали, что океаны находятся вблизи критической границы, и опасность их закисления возрастает быстро. Согласно последним научным данным, уже к 2020 году уровень закисления превысил допустимую границу, установленную учёными — снижение уровня аргонита (формы карбоната, критической для морской жизни) достигло почти 19%. Это всего в 1% ниже пределов, обозначенных как «опасные», что говорит о чрезвычайной ситуации.

Интересно, что в глубинах океана процессы закисления происходят быстрее и интенсивнее, чем на поверхности. Исследования показывают, что в водах ниже 330 футов (око 100 метров) уровень кислотности уже достиг 60% по сравнению с довоенными уровнями. Другими словами, глубокие слои океана в значительной степени уже находятся в опасной зоне, что вызывает серьёзные опасения за целостность морских экосистем.

• Коралловые рифы: Более 50% коралловых рифов по всему миру уже страдает от бури светового и температурного стресса, но закисление добавляет к этому новые угрозы — рифы, которые ранее успешно восстанавливаться, теперь умирают в разы быстрее. В 2016 году Большой Барьерный риф потерял до 50% своей живой массы за один сезон.
• Моллюски и планктон: клетки многих видов моллюсков и фитопланктона не выдерживают нарушений кислотно-щелочного баланса, что ведет к снижению популяций, а значит, и к уменьшению базового источника пищи в морской цепи питания.
• Морские млекопитающие и рыбы: нарушения в экосистемах отражаются и на хищниках и морских млекопитающих, которые вынуждены мигрировать или искать новые места обитания, что влечет за собой изменения в глобальных миграционных путях и процессах размножения.

Потеря коралловых рифов и морских экосистем напрямую влияет на прибрежные сообщества, особенно для тех, кто занимается рыболовством и туризмом. В странах Юго-Восточной Азии и Карибского бассейна убытки уже исчисляются миллиардами рублей, а миллионы людей рискуют остаться без средств к существованию. Согласно отчёту ООН, каждый год исчезает около 100 миллионов тонн рыбной продукции, связаной с ухудшением состояния морских ресурсов.

В 2009 году учёные предложили концепцию «девяти планетарных границ», охватывающих ключевые параметры жизнедеятельности Земли. Среди них есть граница для кислотности океанов, которая была установлена на уровне 20% снижения уровня аргонита с довоенных показателей. Согласно последним данным, уровень снижения уже достиг 19%, и, по прогнозам, он может превысить ограничения в ближайшее десятилетие без серьезных мер.

Несмотря на это, большинство стран по-прежнему не предпринимает достаточных шагов для снижения выбросов CO2. Мировые усилия ограничены, а сделанное в рамках Парижского соглашения снизить глобальные выбросы — недостаточно. На фронте борьбы за сохранение океанов активисты требуют более жестких мер, а учёные призывают к срочной глобальной декарбонизации и развитию технологий по улавливанию CO2.

Если не предпринять срочные меры, последствия будут катастрофическими. Ожидается, что глубоководные экосистемы, являющиеся запасами биоразнообразия и углеродных поглотителей, могут стать практически непригодными для жизни уже в ближайшие 20–30 лет. Потеря коралловых рифов, исчезновение планктонов и изменение миграционных маршрутов могут привести к нарушению всех биологических цепей в мировом океане.

Также прогнозируется усиление штормов, повышение уровня моря за счет таяния ледников и изменение климата — всё это станет следствием дальнейшего закисления и разрушения природных механизмов регуляции планеты. Нарастающая опасность — это не только экосистемные потери, но и угроза глобальной безопасности, продовольственной стабильности и экономике. Время для действий уходит, и последствия могут стать необратимыми уже в ближайшее десятилетие.

Что делать сейчас?

Ответ очевиден: снижение выбросов CO2, развитие возобновляемых источников энергии, глобальная координация усилий по охране природы и внедрение технологий улавливания и хранения углерода. Важны инициативы по восстановлению коралловых рифов, защите морских заповедников и мониторингу состояния океана. Только объединенными усилиями человечество сможет остановить или хотя бы замедлить процесс необратимых изменений.