Возрастом порядка 100 000 лет назад, неандертальцы, обитавшие на территории современного Крыма, использовали природные минералы для создания не только практических предметов, но и, судя по новым исследованиям, — для выражения символических идей. Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, демонстрирует, что древние люди могли делать «мелки» из охры — ярко окрашенного минерального вещества, которое использовалось ими для нанесения на кожу, предметы или, возможно, для ритуальных целей.

Истоки и техника создания охристых «мелков»

Исследователи обнаружили три образца охры, датируемых примерно 100 000 годами назад, на территории Крымских скальных укрытий и открытых стоянок Украины. В процессе анализа было выявлено, что эти «мелки» изготовлялись из охры, богатой железом минерала, способного давать насыщенные красные и желтые оттенки. Эти «крейцы» явно были сформированы с целью, которая выходила за рамки практических задач — их форма и наличие следов многократной заточки свидетельствуют о намеренном создании инструмента для нанесения тонких линий и, возможно, для художественных или социально-символических целей.

«Обнаружение подчёркнуто остро заточенных наконечников на охре говорит о том, что неандертальцы не просто использовали природный минеральный пигмент, а умело его обрабатывали, создавая инструменты для рисования или маркировки», — рассказывает профессор археологии Франческо д’Эррико из Университета Бергена (Норвегия). Этот факт поднимает вопрос о развитии у неандертальцев способности к символической деятельности, ранее считавшейся характерной именно для Homo sapiens.

Культурные и социальные аспекты использования охры

Несмотря на то что прямых свидетельств наличия рисунков или узоров на найденных фрагментах пока не обнаружено, косвенные аргументы указывают на их символическую природу. Так, один из образцов был многократно заточен для получения острых наконечников, предназначенных для прорисовки линий на коже, камнях или других поверхностях. Другие фрагменты, по мнению ученых, могли служить в качестве предварительно подготовленных «мелков» или были частью сложных техник нанесения охры.

Данный факт важен, поскольку он демонстрирует, что неандертальцы могли создавать системы символов, связанные с идентификацией, социальным статусом или ритуалами. Возможное использование охры для нанесения марок или татуировок свидетельствует о развитии культурных аспектов, присущих только людям современного типа.

Исторический контекст и сопоставление с другими находками

Исследования охры в пренисторическом периоде проводятся с конца XIX века. Так, например, в Испании археологи находили красные и желтые пигменты, использовавшиеся для ритуальных целей около 50 000 лет назад. В Нидерландах — черные минералы возрастом до 250 000 лет, предположительно, для практических задач без признаков символического использования. Однако, именно новые находки из Крыма стали первой убедительной находкой, указывающей на активное использование охры для создания не только удобных инструментов, но и, возможно, для самовыражения и социальной коммуникации.

Технологии и источники охры

Анализ материалов показал, что охра происходила из местных источников, а также из других, ранее неизвестных, областей. Ученые отмечают, что технологический процесс — нагревание, дробление и заточка — говорит о достаточно продвинутых навыках обработки минеральных веществ. Это свидетельство сложного уровня понимания неандертальцами своих ресурсов и способностей к созданию инструментов, ориентированных на символическое значение.

Мнения и разногласия в научной среде

«Доказательства использования охры для символических целей — важный шаг к пониманию когнитивных способностей неандертальцев,» — считает профессор Франческо д’Эррико.

Однако мнения не единодушны. Так, исследовательница Ребекка Рвэгг Сайкс, специалист по древней культуре, выражает сомнения относительно прямых выводов о символическом значении таких находок. «Метки на фрагментах могут указывать лишь на технологические процессы, без необходимости предполагать символическую функцию,» — говорит она. В то же время, по мнению других ученых, даже малейшие признаки обработки охры, такие как заточки и следы нанесения, предполагают сознательное использование в социальных или ритуальных контекстах.

Что это означает для понимания развития человеческого мышления

Эти находки подтверждают гипотезу о том, что неандертальцы могли обладать определенными аспектами символического мышления, присущими Homo sapiens. В свою очередь, это заставляет пересмотреть возраст и происхождение искусства, а также интеллектуальные способности наших древних родственников. Создание искусных «мелков» и возможное использование их для привязки к социальным ролям или идентичности — важный шаг к формированию культуры, сходной с современной.

Кроме того, открытия о навыках обработки охры дополняют картину о когнитивных способностях неандертальцев, демонстрируя умение абстрагироваться, планировать и использовать материалы для передачи информации в социальном взаимодействии. Технологии изготовления и использования охры — важнейшие элементы в развитии культурного поведения древних людей.

Общий смысл этой находки — не только в расширении знаний о прошлом, но и в понимании, что культурные проявления, казавшиеся ранее исключительной прерогативой Homo sapiens, в определенной степени были доступны и нашим древнейшим родственникам. Они, возможно, разделяли с нами стремление к самовыражению, социальному взаимодействию и ритуальным практикам, что делает их творчество еще более загадочным и важным для исследования человеческой истории.