60 косаток атаковали редкого карликового синего кита в беспрецедентной охоте

В водах каньона Бремер у побережья Западной Австралии произошло событие, которое морские биологи называют исключительным. Группа из более чем 60 косаток (Orcinus orca) скоординированно напала на 18-метрового карликового синего кита (Balaenoptera musculus brevicauda) — редкого представителя исчезающего подвида. Охота длилась менее 40 минут и завершилась гибелью гиганта. Кадры, снятые командой Naturaliste Charters, шокировали научное сообщество.

Косатки демонстрируют феноменальные стратегии охоты, основанные на сложной социальной структуре. В этом случае они использовали тактику окружения, атакуя кита одновременно с разных сторон. По словам биолога Дженны Такер, участвовавшей в наблюдении, в пиковые моменты до 30 особей одновременно кусали жертву, оставляя глубокие раны.

«Это редчайшее событие. Зафиксировано лишь несколько случаев нападения косаток на синих китов», — отметили представители Naturaliste Charters.

Особый интерес ученых вызвало присутствие молодых косаток, включая детеныша возрастом около месяца. Это подтверждает гипотезу о том, что навыки охоты передаются в популяции через обучение.

Несмотря на название «карликовый», этот подвид достигает 24 метров в длину — больше, чем кашалоты или горбатые киты. Популяция сократилась из-за китобойного промысла, и сегодня вид классифицируется как исчезающий в Австралии. По данным IUCN, в мире осталось не более 10 000–25 000 особей.

• Основные угрозы: столкновения с судами, загрязнение океана, климатические изменения.
• Ареал: Индийский океан и юго-запад Тихого океана.
• Скорость восстановления популяции — менее 1% в год.

Ученые выделяют три причины:

1. Энергетическая выгода: одна взрослая косатка потребляет до 150 кг пищи в день. Синий кит обеспечивает пропитание всей группе.
2. Тренировка для молодняка: участие в охоте teaches calves critical survival skills.
3. Территориальное поведение: в каньоне Бремер зафиксированы регулярные атаки косаток на других китообразных.

Исследователи из Университета Западной Австралии отмечают, что подобные случаи участились. В 2024 году зафиксировано 7 нападений на крупных китов в этом регионе, тогда как в 2010-х — не более 1–2 в год.

Команда Naturaliste Charters подчеркивает: они не вмешивались в естественный процесс, несмотря на эмоциональную реакцию. «Это brutal, но такова природа», — сказала Такер. Ученые собирают данные для изучения динамики хищник-жертва в условиях меняющегося океана.