Долгий путь к разгадке тайн нашей солнечной системы начал новый этап благодаря первому за историю открытию рекордно крупного и быстро вращающегося астероида, сделанному с помощью обсерватории Вера К. Рубин. За всего семь ночей наблюдений команда ученых, использующих уникальный инструмент — камеру LSST (Large Synoptic Survey Telescope — Большая обзорная телескопическая камера) — обнаружила объект, который не только поражает размерами, но и ставит новые рекорды по скорости вращения среди астероидов крупнее 500 метров.

Крупнейший астероид и его уникальные параметры

Обнаруженный астероид получил название 2025 MN45. Размер этого небесного тела превышает высоту большинства небоскребов на Земле — его диаметр составляет около 710 метров, что делает его одним из крупнейших объектов в основном пояса астероидов. Но самое удивительное — его невероятная скорость вращения. За всего 113 секунд он совершает полный оборот вокруг своей оси — это беспрецедентный показатель среди объектов таких размеров.

На сегодняшний день известно всего несколько астероидов, способных вращаться быстрее этого, при этом их размеры должны быть значительно меньше.

Исследование, опубликованное в журнале The Astrophysical Journal Letters 7 января, стало результатом анализа данных, полученных в рамках проекта «черновик» — предварительный этап обзора, который помогает выявлять ранее неизвестные объекты даже за короткие сроки.

Что означает такое открытие для науки

Обнаружение быстро вращающегося астероида такого размера дает ученым ключ к пониманию внутренней структуры и прочности этих тел. Обычно астероиды крупнее 500 метров считаются «постройками из обломков» — так называемыми «мусорными кучами», состоящими из множества мелких частиц, скрепленных гравитацией. Но астероид 2025 MN45 демонстрирует признаки высокой прочности и целостности, что ставит под сомнение общепринятые модели формирования подобных объектов.

«Очевидно, что этот астероид должен быть сделан из материала с очень высокой прочностью, чтобы оставаться в целости при такой скорости вращения», — говорит Сара Гринстрит, ассистент-анфизиолог Национальной научной лаборатории оптической и инфракрасной астрономии.

Эта находка предполагает, что внутри астероида могут находиться более прочные материалы, чем обычно предполагается, или его структура — не такова, как у «мусорных» астероидов. Важным фактом является то, что такой объект должен обладать значительной внутренней связью, способной противостоять центробежным силам при высокой скорости вращения.

Что говорит статистика и наблюдения

• Общее число обнаруженных за семь ночей объектов: более 1,9 тысяч астероидов, большинство из которых ранее не были зарегистрированы.
• Количество убедительных примеров быстрого вращения: в базе данных камеры LSST уже зафиксировано 16 «супер-быстрых» вращателей с периодами от 13 минут до 2,2 часов, а также два сверхбыстрых астероида с оборотами менее 2 минут.
• Стратегия наблюдений: система позволяет отслеживать движение и вращение астероидов, что помогает определять их внутреннюю структуру и прочностные свойства.

Астрономы предполагают, что такие объекты могли образоваться после столкновений с другими телами или в результате разрушения массивных астероидов. В основном такие быстрые вращатели расположены на расстоянии, более близком к Земле, поскольку их легче обнаружить и наблюдать. Объекты типа 2025 MN45 же, судя по всему, являются частью основной области пояса астероидов между Марсом и Юпитером, где большинство «мусорных» тел должно вращаться не быстрее, чем за 2,2 часа, чтобы не разрушиться.

Что говорит экспертиза ученых

Джеймс Пауэлл, ведущий исследователь проекта, отмечает: «Обнаружение такого объекта показывает, что внутри астероидов могут находиться очень прочные материалы, способные сопротивляться центробежным силам. Это открывает новые горизонты в понимании структуры и внутреннего состава мелких тел в нашей системе». Исследования показывают, что увеличение числа таких объектов поможет в будущем не только понять происхождение и эволюцию солнечной системы, но и разработать стратегии защиты Земли от потенциальных угроз.

«Мы только начинаем раскрывать тайны, скрывающиеся в глубинах нашего космоса. Каждое новое открытие приближает нас к пониманию того, как складывались астероиды и кометы, оставшиеся свидетелями эпохи зарождения Солнечной системы», — отмечают авторы исследования.

Что ожидает впереди

Обсерватория Вера К. Рубин — крупнейшая в мире цифровая камера, которая с 2024 года проводит систематический обзор южного неба. В течение следующего десятилетия ожидается выявление тысяч новых астероидов — в том числе, возможно, таких же гигантов, обладающих необыкновенными характеристиками. Планируется, что в рамках проекта LSST будет сформирована уникальная база данных, позволяющая моделировать динамику и внутреннюю структуру объектов, а также прогнозировать их дальнейшее развитие.

Именно эти исследования позволят не только лучшие понять историю формирования нашей системы, но и подготовиться к возможным столкновениям с потенциальными опасными телами, что станет важнейшей задачей защиты планеты.

Обнаружение 2025 MN45 — это только начало эпохи новых открытий. Современные технологии, такие как сверхчувствительные камеры, автоматизированные системы обработки данных и международное сотрудничество, делают возможным решать задачи столетия за считанные месяцы.