6500-летние охотничьи орудия найдены в пещере Техаса и стали древнейшими в Северной Америке

Археологи обнаружили в Техасе коллекцию древних охотничьих орудий, включая остатки отравленных дротиков, которые оказались одними из старейших в Северной Америке. Находки датируются примерно 6500 годами и были извлечены из пещеры Сан-Эстебан в регионе Биг-Бенд, недалеко от границы с Мексикой. Ученые предполагают, что это был своеобразный "ремонтный набор" для атлатля — древнего метательного устройства.

Раскопки в пещере ведутся с 2019 года совместными усилиями Центра исследований Биг-Бенда (CBBS) при Университете Сал-Росс и Университета Канзаса. За это время археологи нашли свидетельства человеческой активности возрастом более 13 000 лет. Однако главной сенсацией стал набор оружия, который, по мнению ученых, использовался для охоты и ремонта инструментов.

"Мы нашли первые фрагменты в 2020 году, а затем каждый год обнаруживали новые. Все они были сломаны, что наводит на мысль о том, что здесь кто-то ремонтировал свое оружие", — объясняет Брайон Шредер, директор CBBS.

Среди находок:

• Метательную палку (прямой бумеранг), способную убить мелкое животное.
• Четыре зазубренных наконечника дротиков для атлатля.
• Часть самого атлатля.
• Шесть деревянных передних частей дротиков с каменными наконечниками.
• Четыре твердых наконечника, предположительно использовавшихся для отравленных дротиков.

Радиоуглеродный анализ показал, что атлатль старше дротиков, но это может быть связано с "эффектом старого дерева" — использованием древней древесины для изготовления оружия.

Находки в Сан-Эстебан — редкий пример хорошо сохранившихся деревянных артефактов, которые обычно разрушаются за тысячелетия. Благодаря засушливому климату Техаса ученые получили уникальную возможность изучить технологию изготовления оружия древних охотников.

Девин Петтигрю, археолог CBBS, отмечает: "Мы пока не нашли все детали, но уже можем реконструировать, как выглядело это оружие. Особенно интересен бумеранг — такие использовались по всему миру, но здесь он впервые найден в таком контексте".

Помимо охотничьих инструментов, в пещере обнаружили:

1. Древний очаг.
2. Окаменелые человеческие экскременты (копролиты).
3. Свернутую шкуру вилорога — антилопоподобного животного, которое, судя по костным фрагментам, было основной добычей древних охотников.

Шкура, несмотря на возраст более 6000 лет, сохранила часть меха благодаря дублению и сухому климату. Это редчайший артефакт, позволяющий изучать методы обработки кожи в древности.

Ученые продолжают анализировать костные фрагменты, чтобы определить, каких еще животных добывали древние охотники и как разделывали тушки. В 2025 году запланированы новые раскопки, которые могут принести еще больше открытий.