Повадки диких касаток (Orcinus orca), или убийц китов, давно привлекают внимание ученых и любителей морской фауны. Однако недавнее исследование, опубликованное в журнале Journal of Comparative Psychology, поставило под сомнение привычную интерпретацию их поведения. В нем сообщается о десятках случаев, когда касатки подходили к людям и предлагали им свою добычу — рыбу, морских птиц, морских звезд и даже черепах. Что это за жест — дружелюбие, игра, попытка манипуляции или что-то иное?

Обзор феномена: что именно происходило в наблюдениях

Исследователи задокументировали 34 случая, когда касатки из разных уголков мира — от берегов Калифорнии и Новой Зеландии до Норвегии — проявляли своеобразную социальную активность. Они подбрасывали морскую добычу или предметы в сторону людей, ожидая реакции. В большинстве случаев люди либо игнорировали, либо осторожно реагировали на жест китов. Иногда касатки возвращались к своей "подпитке", повторяя попытку, а в редких случаях даже возвращались после того, как человек вернул им подарок.

Особенность этих случаев — в том, что касатки не только предлагали пищу, но и демонстрировали необычное поведение, связанное с социальной структурой, — делились добычей внутри своей стаи или предлагали ее человеку. Некоторые исследователи считают, что подобная активность может быть проявлением сложной культурной передачи навыков, а другие — что эти киты активно ищут контакт или даже используют попытки коммуникации для достижения определенных целей.

Теории, объясняющие поведение касаток

Что движет морскими млекопитающими? На сегодняшний день существует несколько гипотез. Первая — касатки используют подобные жесты, чтобы «практиковать» навыки, связанные с культурой их вида. Данная теория основана на наблюдениях, что касатки у разных групп демонстрируют уникальные "фразы" и поведения, передаваемые следующим поколениям. В этом контексте, предлагать еду человеку — часть их социальной активности, способ укрепления связей внутри стаи и, возможно, — расширения сети контактов вне стаи.

Некоторые исследователи предполагают, что такие жесты — это попытка установить долгосрочные отношения или даже манипуляцию, направленную на получение выгод для касаток. Например, получение дополнительных кормов или безопасное взаимодействие с человеком в будущем.

Вторая гипотеза более прагматична — касатки, по сути, "учатся" взаимодействовать с человеком как с потенциальным источником пищи или безопасностью. Они могут видеть в нас не только "кормильцев", но и потенциальных партнеров или конкурентов, и пытаются определить наши реакции.

Более того, учёные указывали, что подобное поведение характерно для популяций касаток, которые традиционно охотятся на поверхностных жертв, таких как рыба или морские птицы. В их рационе присутствуют как большие морские млекопитающие, так и мелкая рыба, что подчеркивает их адаптивность и социальную сложность.

Научные исследования и реальные кейсы

Исследование, проведенное под руководством Джареда Тауэрса, показало, что касатки из разных частей мира используют подобные жесты в рамках своей социальной деятельности. Например, в районе Калифорнии касатки были замечены, как подбрасывали рыбу в сторону туристических лодок, ждала реакции экипажа и, в случае, если тот не реагировал, — возвращались за новой порцией.

Интересно, что в некоторых случаях, когда люди специально возвращали касаткам пойманную добычу, киты повторяли свои жесты. В одном из наблюдений, туристы вернули пойманную рыбу касаткам, и те — словно благодарность — предложили им еще один кусок. Аналогичные случаи зафиксированы и на берегах Новой Зеландии и Норвегии.

Статистика показывает, что такие случаи происходят в основном у групп, охотящихся на поверхностных жертв, и редко у тех, что питаются глубоко погруженной рыбой или морскими млекопитающими. Это подтверждает гипотезу о том, что поведение связано с особенностями питания и социальных ритуалов.

Могут ли касатки пытаться установить контакт или манипулировать?

Научное сообщество пока не пришло к однозначному ответу. Некоторые ученые считают, что такие жесты — это проявление коллективной культуры и социального интеллекта, свидетельство стремления касаток к коммуникации с другими видами и даже с человеком. В то же время, есть опасения, что это может быть скрытой формой манипуляции — ведь в истории известно, что касатки иногда демонстрируют агрессивное поведение, например, напади на лодки или убивают рыбу, не съедая ее полностью.

Говоря о манипуляции, стоит отметить, что касатки — одни из самых умных и социально развитых морских млекопитающих. Их способность к обучению и передаче поведения внутри стаи превосходит многие виды. Поэтому вполне возможно, что они используют жесты, чтобы добиться своих целей — будь то привлечение внимания, установление отношений или проверка наших реакций.

Научные исследования и мнение экспертов

Ерич Хойт, известный специалист по касаткам и автор книги "Кит: Величественный Хищник", отмечает, что:

«Исследование проведено аккуратно, все случаи тщательно проверены, и выводы вполне логичны. Особенно интересно, что эта активность наблюдается у взрослых особей всех возрастных групп, что свидетельствует о более сложных мотивах, чем просто игра или любопытство».

Он добавляет, что подобные жесты могут свидетельствовать о развитии у касаток новых форм социального взаимодействия с людьми, и эти формы могут стать частью их культурных традиций — если такие есть.

Заключение: дружба или стратегия?

Поведение диких касаток, явно связанное с предложением еды и установлением контакта, остается загадкой. Возможно, это проявление высокого уровня интеллекта и богатой культуры этих морских млекопитающих. Возможно, — хитрый ход для укрепления своей позиции или получения выгоды. Или же они просто ищут новых друзей в морях.

Каким бы ни было истинное объяснение, ясно одно: касатки продолжают оставаться загадкой для ученых и восхищением для всех нас. Их поведение напоминает о том, что морской мир полон тайн и удивительных явлений, которые еще предстоит раскрыть. Важно помнить, что оберегая их, мы не только сохраняем уникальные виды, но и учимся лучше понимать сложный язык природы.