Золото — один из самых загадочных и ценных металлов планеты, образовавшийся в космосе в результате столкновений нейтронных звезд, и до сих пор будоражит умы ученых и коллекционеров. Но какова его реальная запасы в нашей планете? И сколько же золота уже было добыто человечеством? Эти вопросы волнуют не только тех, кто занимается горной промышленностью, но и научное сообщество, изучающее недра Земли и космические явления.

Общая оценка добытого золота

На сегодняшний день существует два основных источника оценки общего объема добытого человечеством золота. Согласно данным Американского геологического ведомства (USGS — United States Geological Survey), за всю историю было извлечено около 206 000 тонн (187 000 метрических тонн) золота. Впрочем, по данным Всемирного совета по золоту (World Gold Council), этот показатель чуть выше — 238 391 тонна (216 265 метрических тонн). Для наглядности: эти объемы достаточно велики, чтобы представить, как выглядит куб с длиной ребра примерно 22 метра, полностью заполненный золотом.

Большая часть добытого золота идет на производство украшений, а также для хранения в виде слитков и монет в центральных банках мира. В среднем, около 45% от всего извлеченного золота идет на ювелирные изделия, примерно 22% — в коллекционные запасы, и около 17% — в хранилища центральных банков.

Запасы и ресурсы золота в недрах Земли

Но сколько золота вообще осталось в недрах? Согласно последним данным USGS, около 70 550 тонн (64 000 метрических тонн) золота ещё находятся в экономически рентабельных запасах по всему миру. Эти запасы расположены в грунтовых месторождениях и рудных залежах, которые можно выгодно добывать. Страны-лидеры по запасам — Россия, Австралия и Южная Африка, а в 2024 году Китай стал крупнейшим экспортером золота.

Важно отметить, что ученые разделяют понятия резервов и ресурсов. Резервы — это такие запасы, которые можно извлечь с помощью имеющихся технологий и при текущих ценах. Ресурсы же — это данные о залежах, о которых у исследователей и компаний еще недостаточно информации или экономические условия не позволяют их добывать сейчас.

По информации Всемирного совета по золоту, глобальные запасы в виде резервов составляют примерно 60 370 тонн, а ресурсы, в которых есть потенциальная выгода добычи, достигают около 145 626 тонн. Таким образом, сумма известных и потенциальных запасов золота в земных недрах находится в диапазоне от 277 000 до 299 000 тонн, однако эта цифра включает множество неопределенностей.

Сколько золота на Земле и где оно находится?

Однако, все эти цифры — лишь верхушка айсберга. Большинство золота в нашей планете сосредоточено в её глубинах, в основном — в ядре Земли, где, по оценкам геологов, хранится около 99% всего золота планеты. В земной коре и мантии обнаруживаются лишь крохотные частицы и залежи.

Конечно, концентрация золота в коре очень низка — примерно 4 части на миллиард (0,004 миллиграмма на килограмм или 0,004 г/т), что говорит о том, что большинство золота «распределено» в недрах очень разбрызгано. По подсчетам, все эти мелкие частички и залежи в совокупности по массе могли бы достигать около 441 миллиона тонн (400 миллионов метрических тонн), исходя из общего количества золота в коре.

Почему же мы ищем золото именно в рудных месторождениях?

Потому что основные запасы и концентрации, пригодные для добычи, сосредоточены именно в рудных залежах — небольших, но богатых участках горных пород. Эти залежи образовались благодаря геологическим процессам, когда горячие магмы и гидротермальные растворы «осаждали» золото в трещинах и треугольных жилах.

Золото в ядре и его роль в формировании планеты

На самом деле, подавляющая часть золота скрыта внутри ядра Земли. Во время формирования планеты большинство тяжелых элементов, включая золото, осели в центре из-за своей плотности. Вестимо, что примерно 99,5% всей массы Земли — это железо и никель, и их плотность превосходит плотность золота. Следовательно, золотое ядро — это огромный резерв, который «заперт» внутри планеты.

Когда Земля образовалась около 4,5 миллиардов лет назад, наиболее тяжелые элементы мигрировали к ядру еще в процессе частичного плавления планеты. Лишь очень небольшая часть золота оказалась в коре и мантии, и именно эти частицы мы можем обнаружить в залежах и рудных месторождениях сегодня.

Что говорит современная наука о будущем и возможных открытиях?

Исследования показывают, что масса золота, находящаяся в недрах, значительно превосходит текущие запасы. Ученые предполагают, что если бы существовали технологические возможности для получения золота из глубинных слоев земной коры или ядра, то его запасы могли бы значительно увеличиться. Однако, сложность таких технологий и экономические факторы делают это практически невозможным в обозримом будущем.

Тем не менее, изучение космических объектов дает надежду на новые источники золота. Одним из интересных направлений является добыча золота на астероидах — по последним оценкам, некоторые из них содержат достаточно золота для покрытия всей потребности человечества на многие века.

Заключение

Общая масса золота, которая когда-либо была добыта и находится в известной части земных недр, оценивается примерно в 277 000 — 299 000 тонн. Однако огромное количество золота остается в недрах, особенно в ядре Земли, которое удерживает около 99% этого металла. Текущие технологии позволяют добывать лишь малую часть из доступных, и большая часть потенциала остается недосягаемой.

Наука продолжает исследовать загадки планеты и космоса, чтобы понять, сколько золота еще скрыто внутри и за пределами Земли. Возможно, в будущем новые открытия откроют перед человечеством горизонты по добыче и использованию этого удивительного металла.