Почему с возрастом время кажется быстро ускользающим

Многие ощущали, что годы пролетают быстрее по сравнению с молодостью — в особенной мере это ощущается у пожилых людей. Но почему так происходит? Новое научное исследование, опубликованное в журнале Communications Biology, приближает нас к разгадке этого феномена, опираясь на данные о работе мозга в разные возрастные периоды и анализируя, как меняется восприятие времени с возрастом.

Исследование и его методика

Исследование, проведенное в рамках Центра исследования старения и нейронауки Университета Кембриджа (Cambridge Centre for Ageing and Neuroscience, Cam-CAN), объединяет данные 577 человек, просматривавших отрывок из старого телесериала "Альфред Хичкок представляет".

Этот фрагмент — восьми минутный отрывок из серии "Банга! Вы мертвы" — был выбран потому, что предыдущие исследования показали его способность вызывать синхронные паттерны активности мозга у разных зрителей. Такой подход позволяет исследовать, как мозг делит и отслеживает развитие событий во времени.

Во время просмотра участники лежали в магнитно-резонансных томографах (фМРТ), а специалисты отслеживали изменения в активности их мозга по мере просмотра. После этого с помощью алгоритма Жадный поиск границ состояний (Greedy State Boundary Search, GSBS) ученые определяли, как часто меняются “состояния” мозга — то есть стабильные паттерны активности, связанные с восприятием происходящего.

Ключевые результаты исследования

Анализ показал, что у пожилых участников переходы между состояниями мозга происходят реже — их нейронные цепи меняются медленнее и дольше остаются в одном состоянии, чем у молодых людей. Этот эффект наблюдался у всех возрастных групп — от 18 до 88 лет.

“Долгие и более стабильные состояния нейронной активности у пожилых могут объяснять ощущение быстрого течения времени — ведь мозг воспринимает его как не такое насыщенное событиями,” — отмечают авторы исследования.

Этот результат подтверждает старую гипотезу Артемия, которая гласит: чем больше в ограниченном отрезке времени происходит значимых событий, тем “длиннее” кажется история. В молодых людях мозг улавливает больше “событий” за короткое время, а у пожилых — меньше, из-за чего субъективное восприятие времени и искажается.

Физиологические основы феномена

Ученые связывают снижение частоты смены нейронных состояний с концепцией нейрональной дедференциации. Это термин обозначает уменьшение специализации различных участков мозга с возрастом. Например, у молодых мозг более точно реагирует на конкретные стимулы, такие как лица или звуки, тогда как у пожилых активность становится более расплывчатой и менее дифференцированной.

Такое снижение различимости областей приводит к тому, что мозг менее ярко отмечает границы между событиями, что также влияет на ощущение течения времени. Проще говоря, мозг “теряет нити” и не держит в памяти столько кратковременных “событий”.

Роль внутренней шкалы времени и субъективного восприятия

Однако нейробиологи указывают, что физиологические механизмы — важная, но не единственная причина этого феномена. Лингвист Йоанна Сзаудра из Варшавского университета объяснила, что важна внутренняя шкала восприятия времени, которая подчиняется не линейному, а логарифмическому закону.

Если сравнивать, то для пятилетнего ребенка один год — это 20% его жизни, тогда как для 50-летнего — только 2%. Поэтому восприятие времени зависит не только от количества нейронных “событий”, но и от того, как мы внутренне воспринимаем прогресс времени.

Законы внутреннего времени создают ощущение, что годы проходят быстрее, потому что в старшем возрасте каждый отдельный период воспринимается как меньшая часть общего опыта.

Практические советы и возможные способы “замедлить” ощущение быстрого течения времени

Исследователи подчеркивают, что несмотря на физиологические ограничения, есть способы сделать восприятие времени более насыщенным и “длинным”.

• Обучение новому: изучение языков, освоение новых навыков способствует формированию новых нейронных связей и увеличению количества воспринимаемых “событий”.
• Путешествия: смена обстановки и знакомство с новыми культурами стимулирует мозг и расширяет внутреннюю шкалу времени.
• Социальное взаимодействие: активные коммуникации и проведение времени с близкими и друзьями создают яркие воспоминания, которые делают время более наполненным.
• Активный образ жизни: спорт и физическая активность помогают поддерживать нейронную деятельность и снижают степень дедференциации.

В целом, психологи и нейроученые сходятся во мнении, что для “замедления” субъективного течения времени необходимо сознательно добавлять новые, яркие и значимые события в свою жизнь.

Заключение

Новая работа показывает, что снижение частоты смены нейронных состояний и возрастная нейрональная дедференциация значительно влияют на субъективное восприятие времени. Внутренние механизмы организма, с одной стороны, формируют ощущение быстрого течения времени у пожилых, а с другой — открывают возможности для того, чтобы сделать свою жизнь более насыщенной и осознанной, добавляя новые впечатления и знания.

Понимание этих процессов помогает лучше осознать, почему важны постоянное обучение, социальные связи и активное участие в жизни. И, возможно, именно эти усилия смогут помочь сделать время чуть более медленным и ценным.