COVID-19 mRNA-вакцины пробуждают иммунитет для борьбы с раком

Мир был потрясен, когда в ходе пандемии COVID-19 было разработано и массово внедрено mRNA-вакцины, спасающие миллионы жизней — по последним подсчетам, более 2,5 миллиона человек по всему миру избежали смерти благодаря этим препаратам. Но недавно выяснилось, что их потенциал гораздо шире: исследователи обнаружили, что такие вакцины могут стимулировать иммунную систему распознавать и уничтожать опухолевые клетки. Это открытие может кардинально изменить подход к лечению рака и дать надежду миллионам пациентов.

От разработки для опухолей мозга к новому оружию против рака

Истоки этого открытия берут свое начало в 2016 году, когда команда ученых под руководством педиатрического онколога Элиаса Саёра начала экспериментировать с mRNA-вакцинами для лечения опухолей мозга. В ходе исследований специалисты обнаружили необычный эффект: мРНК может обучать иммунную систему убивать не только вирусы или бактерии, но и опухолевые клетки — даже если мРНК не содержит гены, связанные с раком. Эта идея стала основой для гипотезы, что применяемые сейчас во множестве клиник COVID-19 вакцинации на базе мРНК могут иметь побочные противораковые эффекты.

Построив гипотезу, ученые начали исследовать реальные клинические данные. В рамках анализа более 1 000 пациентов с запущенными формами меланомы и рака легких, получавших иммунотерапию — терапию, помогающую организму атаковать раковые клетки путем блокировки "противоцепляющих" белков — было обнаружено впечатляющее явление. Пациенты, получавшие либо вакцину Pfizer, либо Moderna в течение 100 дней с момента начала терапии, показывали вдвое выше показатели выживания через три года по сравнению с теми, кто не получал вакцинацию. А в случае с опухолями, плохо реагирующими на иммунные препараты, показатели улучшились почти в пять раз — и все эти результаты оставались статистически значимыми даже после учета таких факторов, как стадия заболевания и сопутствующие болезни.

Механизм действия: как вакцина активирует иммунитет против рака

Для выяснения, как именно мРНК-вакцины усиливают противораковую защиту, ученые использовали модели на животных. Они обнаружили, что вакцина действует как триггер, который запускал "сигнал тревоги" для иммунной системы, обучая ее распознавать и уничтожать опухолевые клетки. В отличие от стандартной терапии, где используются моноклональные антитела и ингибиторы контрольных точек, комбинированное использование вакцинации и иммунных препаратов позволяет открыть полный потенциал иммунной системы для борьбы с раком.

Это открытие подтверждает идею, что мРНК-вакцины не только защищают от инфекции, но и способствуют активации иммунных механизмов против опухолей. В результате мы получаем уточненную стратегию борьбы с раком — помощь иммунной системы в распознавании и уничтожении даже тех опухолей, которые ранее считались "холодными" и трудными для лечения.

Почему это принципиально важно для онкологии

За последние десять лет иммунная терапия с использованием ингибиторов контрольных точек произвела революцию в лечении рака. Многие пациенты, ранее считавшиеся безнадежными, получили шанс на излечение или долгосрочную ремиссию. Однако у данной методики есть ограничение: она малоэффективна при "холодных" опухолях, которые успешно избегают иммунного распознавания. Именно в этой ситуации новые данные о потенциале мРНК-вакцин становятся особенно актуальными.

Если мРНК-вакцины смогут активировать иммунитет против "холодных" опухолей, это создаст новую волну терапевтических возможностей и повысит эффективность лечения для миллионов пациентов.

Ожидается, что такие вакцины смогут превращать "холодные" опухоли в "горячие" — то есть способствовать привлечению иммунных клеток к опухолевой ткани. В случае подтверждения этих результатов в будущих клинических испытаниях, мы можем получить недорогой и широко распространенный инструмент для расширения границ терапии рака, делая ее доступной для населения всего мира.

Какие исследования ведутся сейчас и что ожидается дальше

В отличие от профилактических вакцин, предназначенных для предотвращения инфекционных заболеваний, терапевтические вакцины против рака помогают подготовить иммунную систему к активной борьбе с опухолями. В настоящее время ученые по всему миру работают над созданием персонализированных мРНК-вакцин, основанных на анализе генетического материала конкретного пациента. Такой подход позволяет точно нацеливаться на уникальные белки опухоли, повышая эффективность терапии. Однако он требует дорогостоящих исследований и производства.

В то же время, массово доступные и проверенные мРНК-вакцины против COVID-19 уже доказали свою эффективность и безопасность, и их можно использовать в любой момент лечения. Новость о том, что эти вакцинации могут дополнительно активировать противораковый иммунитет, дает надежду, что применяя их в рамках стандартных схем терапии, можно значительно повысить показатели выживаемости в онкологических случаях.

Что дальше и как новые открытия могут изменить медицину

Научные команды готовятся к масштабным клиническим испытаниям. В ближайших планах — проведение нации-wide исследования с участием пациентов с раком легких. В рамках этого проекта пациентам будет предложено получать мРНК-вакцину от COVID-19 во время стандартной иммуннотерапии с ингибиторами контрольных точек. Цель — определить, стоит ли включить вакцинацию в протоколы лечения для повышения эффективности и расширения спектра применимых пациентов.

Если результаты подтвердят предварительные выводы, это станет прорывом: новая стратегия, основанная на уже существующих и доступных препаратах, сможет помочь миллионам больных, для которых ранее не было эффективных вариантов лечения. В конечном итоге, идея — использовать инструмент, созданный для борьбы с пандемией, для борьбы с одним из самых разрушительных заболеваний — раком.

Заключение

Современна наука подтверждает, что разработка мРНК-вакцин не ограничивается только борьбой с инфекциями. Эти технологии обладают потенциалом в области онкологии, и первые клинические данные свидетельствуют о сильных противоопухолевых свойствах. В будущем, возможно, мы увидим интеграцию COVID-19 мРНК-вакцин в стандартные протоколы лечения рака — и это откроет новые горизонты в сфере борьбы с онкологическими заболеваниями.

Потенциал использования уже одобренных и распространенных вакцин в новых терапевтических целях — яркий пример того, как глобальная пандемия может стимулировать научные открытия, которые изменят жизнь миллионов. Надеемся, что в ближайшем будущем мы увидим более широкое применение таких методов и увеличение шансов на выздоровление для онкологических пациентов по всему миру.