Марсоход Perseverance обнаружил загадочный камень в форме паучьих яиц на Марсе

Марсоход NASA Perseverance сделал необычное открытие на склонах холма Witch Hazel в кратере Езеро. Камень, напоминающий скопление сотен паучьих яиц, получил название "St. Pauls Bay" и вызвал бурные дискуссии среди ученых. Его поверхность покрыта красноватой пылью, а структура резко контрастирует с окружающим ландшафтом.

"Этот камень — настоящая загадка. Он явно не принадлежит тому месту, где мы его нашли, и его происхождение может рассказать нам о процессах, которые формировали Марс миллиарды лет назад."

Камень классифицирован как "float rock" — это означает, что он переместился с места своего образования. Ученые выделили несколько ключевых особенностей:

• Пористая структура, напоминающая скопление сферических гранул диаметром 1-3 мм
• Отсутствие явных следов эрозии, характерных для окружающих пород
• Необычный химический состав, отличающийся от типичных марсианских базальтов

Ученые рассматривают несколько возможных сценариев формирования камня:

1. Метеоритная гипотеза — камень мог образоваться в результате удара метеорита, когда испаренная порода конденсировалась в сферические гранулы.
2. Вулканическая активность — структура может быть результатом выброса вулканического пепла или газовых пузырей в лаве.
3. Водная эрозия — возможно, камень подвергался длительному воздействию подземных вод в далеком прошлом Марса.

Данные спектрометра SHERLOC показали необычно высокое содержание кремния и серы в камне, что не характерно для большинства изученных образцов в кратере Езеро.

Изучение таких аномальных образцов помогает ученым реконструировать геологическую историю Марса. В 2024 году Perseverance собрал 23 образца горных пород, и "St. Pauls Bay" стал 24-м в коллекции. Эти образцы планируется доставить на Землю в рамках миссии Mars Sample Return, бюджет которой превышает 7 миллиардов рублей.

Особый интерес представляет связь между необычными камнями и возможностью существования жизни на Марсе. В 2023 году Perseverance обнаружил органические молекулы в образцах из дельты древней реки в кратере Езеро. Новый камень может содержать дополнительные свидетельства условий, благоприятных для микроорганизмов.

Для изучения камня были задействованы:

• Камера SuperCam с лазерным спектрометром
• Рентгеновский спектрометр PIXL
• Ультрафиолетовый спектрометр SHERLOC
• Буровая установка для взятия проб

Разрешение снимков достигает 100 микрон на пиксель, что позволяет изучать мельчайшие детали структуры камня. Полный анализ данных займет несколько месяцев, но уже сейчас ученые называют эту находку одной из самых интригующих за всю миссию.