Косатки Исландии плавают с детенышами гринд и ученые не понимают почему

В июне 2022 года исследовательница Шерин Баумгартнер из Icelandic Orca Project наблюдала за стаей косаток, кормящихся сельдью, когда заметила нечто странное. Среди них находился детеныш, который явно не принадлежал к этому виду. «Сначала мы подумали, что у косатки проблемы, — говорит Баумгартнер. — Но потом поняли: это был детеныш гринд».

С 2021 по 2023 год ученые фиксировали подобные случаи у берегов Исландии. В каждом эпизоде участвовали разные особи гринд (крупных дельфинов с выпуклым лбом) и разные стаи косаток. В новом исследовании, опубликованном в Ecology and Evolution, описаны три возможные причины такого поведения:

1. Хищничество — косатки могли рассматривать гринд как потенциальную добычу.
2. Игра — морские хищники использовали детенышей для тренировки охотничьих навыков.
3. Родительский инстинкт — косатки проявляли заботу о чужом потомстве.

«Это могло быть комбинацией факторов: одни особи играли с гриндой, другие пытались о ней заботиться», — отмечает Баумгартнер.

Во всех случаях детеныш гринд плыл рядом с самкой косатки в так называемой «эшелонной позиции» — сбоку и чуть позади. В 2023 году ученые зафиксировали момент, когда косатка подняла гриндку на спину, перевернув ее брюхом вверх. Однако явных признаков агрессии не наблюдалось.

• Хищничество маловероятно — исландские косатки питаются в основном рыбой, а не млекопитающими.
• Игра — косатки часто используют объекты для тренировки охоты, например, гоняют косяки сельди.
• Забота — у китообразных известны случаи межвидовой опеки, но без молока детеныш не выжил бы.

Филипа Саммарра, соавтор исследования, предполагает, что изменение климата могло сыграть роль. Гринды следуют за косяками скумбрии, которые мигрируют в более теплые воды, пересекая ареал косаток. «Мы надеемся в следующем году выяснить, как именно косатки находят детенышей гринд», — говорит она.

Сара Теман из Университета Вашингтона, изучавшая поведение косаток в проливе Джорджии, отмечает сходство с ситуацией, когда хищники играли с морскими свиньями — часто с летальным исходом. «Удивительно видеть похожие модели поведения у исландских косаток», — говорит она.