Ученые нашли следы двух загадочных извержений под пеплом Йеллоустоуна

Геологи обнаружили в Вайоминге слои вулканического пепла, которые оказались старше последнего суперизвержения Йеллоустонского вулкана. Эти находки могут переписать историю вулканической активности в Северной Америке.

Во время полевых исследований в районе Йеллоустонского национального парка группа ученых под руководством Мэдисон Майерс из Университета Монтаны обнаружила два слоя вулканического пепла, погребенных под массивом Лейк-Крик-Туфф. Этот слой образовался 631 000 лет назад в результате последнего катастрофического извержения Йеллоустоуна.

"Сначала я думала, что это просто сложный рельеф, но затем мы четко увидели другие слои между белыми отложениями Лейк-Крик-Туффа. Это было потрясающе", — рассказала Майерс.

Лейк-Крик-Туфф состоит из двух различных слоев (член A и член B), что указывает на изменение характера извержения. Однако под ними скрывались еще два неизвестных слоя пепла.

Предварительный анализ показал:

• Молодший слой содержит биотит — минерал, не характерный для большинства извержений Йеллоустоуна
• Возможный источник — извержение Бишоп-Туфф в Калифорнии 767 000 лет назад
• Происхождение более древнего слоя остается полной загадкой

Йеллоустонский вулкан известен тремя суперизвержениями:

1. Хаклберри-Ридж (2,1 млн лет назад)
2. Меса-Фолс (1,3 млн лет назад)
3. Лейк-Крик (631 000 лет назад)

Для точного определения возраста отложений ученые используют аргон-аргоновый метод датирования. Этот метод основан на измерении соотношения изотопов аргона-40 и аргона-39 в минерале санидине.

Технологический прогресс последних лет позволил сократить время анализа с нескольких месяцев до недель. Ожидается, что первые результаты будут получены уже летом 2025 года.

Ученые отмечают удивительную сохранность древних слоев пепла. По словам Майерс, этому могли способствовать:

• Особенности рельефа, защищавшие от эрозии
• Быстрое перекрытие последующими отложениями
• Сухой климат региона

Это открытие может изменить наше понимание вулканической истории Северной Америки. Если подтвердится, что один из слоев не связан с известными извержениями, это будет означать:

• Существование ранее неизвестного крупного извержения
• Необходимость пересмотра моделей распространения вулканического пепла
• Новые данные о частоте катастрофических извержений

Исследование также проливает свет на механизм извержения Лейк-Крик-Туфф. Данные свидетельствуют, что это было не однородное событие, а серия выбросов разного состава.

Ученые планируют продолжить исследования с использованием:

1. Электронной микроскопии для изучения структуры пепла
2. Изотопного анализа для определения источника магмы
3. Компьютерного моделирования распространения пепла

Эти работы финансируются Национальным научным фондом США и Геологической службой США. Общий бюджет проекта составляет около 2,5 млн рублей.

Открытие напоминает, что даже в хорошо изученных регионах могут скрываться неизвестные страницы геологической истории. Как отмечают исследователи, это лишь "верхушка айсберга" в понимании древней вулканической активности.