Древнеримские близнецы из Хорватии могли погибнуть из-за отравления свинцом

В ходе раскопок на территории современной Хорватии археологи обнаружили необычное захоронение: два младенца, похороненные лицом друг к другу около 2000 лет назад. Анализ ДНК подтвердил, что это разнополые близнецы, умершие либо при рождении, либо в первые месяцы жизни. Ученые предполагают, что причиной их смерти могло стать отравление свинцом — распространенная проблема в Римской империи.

Захоронение было обнаружено в 2016 году при строительстве парковки в городе Трогир (античный Трагуриум). Это место входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и когда-то было частью римской провинции Иллирик. Археологи нашли несколько каменных урн, но двойное погребение младенцев стало уникальной находкой.

"Это одно из немногих двойных захоронений в Хорватии и единственное, где были погребены столь юные особи", — отмечает Анна Остерхольц, биоархеолог из Университета Миссисипи.

Радиоуглеродный анализ показал, что близнецы жили между концом I и концом II века нашей эры. Их тела были аккуратно уложены в могиле, что указывает на заботу со стороны семьи.

Исследование костных останков выявило признаки хронических метаболических заболеваний, таких как рахит или цинга. Поскольку младенцы питались исключительно через плаценту или грудное молоко, их состояние могло отражать проблемы со здоровьем у матери:

• недостаток питательных веществ в ее рационе,
• нарушение усвоения микроэлементов,
• воздействие токсинов, включая свинец.

Римляне широко использовали свинец в быту: из него делали трубы, посуду, а свинцовый сахар (сахарум сатурниум) добавляли в вино и фруктовые консервы. Хроническое отравление этим металлом нарушает синтез гемоглобина, работу нервной системы и усвоение питательных веществ.

Хотя прямых анализов на содержание свинца в останках близнецов не проводили, ученые ссылаются на другие находки в регионе. Например, у детей римского периода в соседних районах обнаруживали высокие концентрации свинца в зубах, что сопровождалось схожими патологиями костей.

"Если мать подвергалась воздействию свинца, что вполне вероятно для той эпохи, металл мог передаваться детям через плаценту или грудное молоко", — поясняет Эми Пайл-Эйлоа, патолог из Национальной детской больницы в Колумбусе.

Однако точную причину смерти установить сложно. Метаболические нарушения могли быть вызваны и другими факторами:

1. генетическими мутациями,
2. внутриутробными инфекциями,
3. осложнениями при многоплодной беременности.

Эта находка — еще одно свидетельство того, как технологии и бытовые привычки древних римлян влияли на их здоровье. Свинец, несмотря на свою токсичность, был неотъемлемой частью их жизни. Анализ подобных захоронений помогает понять:

• уровень медицины и гигиены в античности,
• распространенность хронических заболеваний,
• социальное отношение к детской смертности.

Дальнейшие исследования могут пролить свет на то, насколько массовым было отравление свинцом в Римской империи и как оно повлияло на демографию.