Даже незначительное замедление одного из крупнейших океанических течений Земли может привести к почти удвоению засух в некоторых регионах, что ускорит климатические изменения и поставит под угрозу существование тропических лесов. Эта тревожная новость подтверждается последними научными исследованиями, которые выявляют критическую роль Атлантической меридиональной пересменной циркуляции (AMOC), включающей в себя Гольфстрим, в стабилизации климата по всему миру.

AMOC — это гидродинамический «конвейер» планеты, который переносит тепло и питательные вещества по Атлантике с юга на север, а холодные воды — на юг. Благодаря ей, температура в северной части Атлантики и Европы на 5 градусов Цельсия выше, чем без её воздействия. Эта циркуляция обеспечивает сбалансированный климат в Европе, Северной Америке и тропических регионах, включая Амазонскую сельву.

В последние десятилетия ученые фиксируют признаки того, что AMOC начинает замедляться. Этот процесс может иметь катастрофические последствия, включая снижение уровня осадков в тропических лесах, что в свою очередь угрожает глобальной экосистеме и климатической стабильности.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что даже незначительное замедление циркуляции — это уже «стunning risk» (поразительный риск). Анализ данных, полученных за последние 17 тысяч лет, демонстрирует, что такие изменения происходили в прошлом, и приводили к существенным климатическим сбоям.

Фактически, ученые связывают этот фактор с глобальным потеплением, вызванным человеческой деятельностью. Таяние ледников и увеличение температуры океанов высвобождают пресную воду, которая нарушает баланс солености и делает циркуляцию менее устойчивой. В результате, грядет возможность «коллапса» течения — момента, когда оно полностью остановится, вызывая драматические изменения климата по всему миру.

Амазонские тропические леса — это один из крупнейших углеродных поглотителей планеты. Больше двух лет глобальных выбросов CO2 поглощается именно в этой экосистеме. Но при снижении интенсивности AMOC, в результате чего уменьшается приток теплых и влажных воздушных масс, осадки в этой области могут сократиться до 40%, что фактически превратит влажные леса в саванны, а биосферу — в зону риска.

«Засуха в Амазонии — это не только потеря биологического разнообразия, это высвобождение сотен миллионов тонн углерода, что ускорит глобальное потепление»

Резкое сокращение дождевых осадков не только уменьшит количество флоры и фауны в регионе, но и повлияет на глобальный климатический баланс. Высвобождение углерода, задерживание влаги, нарушение климатического цикла — все это создает порочный круг, в котором климатические изменения лишь усиливаются.

Несмотря на тревожные прогнозы, ученые не избегают оптимизма. Исследования показывают, что полное «отключение» AMOC — сценарий, который не обязательно реализуется в ближайшее время. Однако текущие тенденции требуют немедленных мер по снижению выбросов парниковых газов.

Если течение продолжит замедляться, то по прогнозам, изменения климата затронут не только амазонские леса, но и регионы Европы (потеря тепла), а также вызовут усиление тропических штормов и миграции штилейных зон.

Инженеры и ученые работают над моделями, чтобы понять, как уменьшить последствия глобального потепления и стабилизировать AMOC. Использование возобновляемых источников энергии, сокращение использования ископаемого топлива и развитие технологий улавливания углерода — это ключевые меры, направленные на сохранение стабильности океанских течений.

Кроме того, исследователи призывают к немедленной глобальной координации и реализации политик по снижению выбросов и адаптации к предстоящим изменениям.

Даже небольшой спад активности AMOC может привести к драматическим последствиям для климатической системы и тропических лесов. Остается лишь надеяться, что человечество осознает всю серьезность ситуации и предпримет необходимые шаги, чтобы сохранить баланс на нашей планете.