Мистическая структура, напоминающая паука, обнаруженная на четвертом по величине спутнике Юпитера — Европе, может наконец получить научное объяснение спустя почти три десятилетия. Эта арахноидальная фигура, получившая новое демоническое имя, стала предметом активных исследований и обсуждений среди ученых всего мира. Почему именно она привлекла такое внимание, и что за загадочное образование скрывается под ледяной корой Европы? Давайте разберемся по порядку.

В марте 1998 года космический аппарат НАСА «Галилео» совершил серию пролетов рядом с Юпитером и его крупными спутниками. Во время одного из таких пролетов он зафиксировал необычный объект в районе кратера Маннанан — ударного образования диаметром около 22 километров. В центре этого кратера ученые заметили темную, разветвленную структуру, которая напоминала паука или демона, скрывающегося в ледяных глубинах спутника. Изначально предполагалось, что это — результат воздействия гравитационных сил Юпитера, которые вызывают многочисленные трещины и сдвиги на поверхности Европы. Другие исследователи считали, что подобные узоры могут образовываться за счет выбросов из гидротермальных источников на дне подледного океана.

Несмотря на логичность гипотез, ни одна из них не объясняла полностью характер и форму образований. Гравитационные силы объясняли появление трещин и разломов, но не их сложные разветвленные узоры. В свою очередь, теория гидротермальных извержений предполагала возможность появления подобных структур, но не учитывала их точной формы и распределения. В результате такой неполный анализ требовались новые идеи и экспериментальные подтверждения.

В декабре 2025 года в престижном журнале Журнал Планетарной науки опубликовано исследование, предлагающее альтернативный взгляд на происхождение этого загадочного объекта. Ученые предположили, что структура, названная «Дамхан Алла» (Damhán Alla), по-ирландски означающая «паук» или «стена-демон», сформировалась по принципу, аналогичному образованию «озерных звезд» на Земле. Эти изображения возникают, когда снеговые осадки на замерзших озерах просачиваются через маленькие отверстия в льду, образуя разветвленные узоры.

Исследователи использовали приближенный эксперимент, воссоздавая formation паттерна в лабораторных условиях, имитируя процесс формирования «озерных звезд». Вместо воды и снега на Земле, они использовали модели, основанные на предположении, что структура Европа образовалась в результате таяния и просачивания соленой воды через трещину в ледяной корке спутника.

«"Озерные звезды" — очень красивые природные образования, широко распространённые на снежных или ледяных озерах. Представить, что подобные механизмы могли сформировать структуру на Европе, невероятно интересно, ведь это открывает новые горизонты для изучения подледных миров», — рассказывает ведущий автор исследования профессор Лорен МакКеон из Университета Центральной Флориды.

Удивительная особенность заключается в том, что при столкновении астероида с европейской поверхностью могла образоваться небольшая трещина, которая стала каналом для проникновения подземных соленых вод. Именно эта течь создала conditions для формирования узора, похожего на паутину. Это объяснение лучше всего объясняет сложную разветвленную структуру, которая ранее казалась загадочной.

Интересно, что аналогии можно найти и в другом месте нашей солнечной системы. Например, на Марсе существуют так называемые «паучьи» образования — ареониформные рельефы, которые возникают вследствие сублимации подземного CO₂ льда. Эти структуры выглядят как настоящие ползущие пауки и вызывают не меньший интерес у исследователей.

МакКеон и ее команда отмечают, что похожие процессы могут происходить и на других спутниках солнечной системы, таких как Энцеладус — спутник Сатурна, или Ганимед — крупнейший спутник Юпитера. В будущем их работа поможет понять, как такие фантастические формы могут появляться в различных условиях и что их наличие говорит о внутренней структуре и геологических процессах спутников.

Новые выводы позволяют предположить существование подледных резервуаров с соленой водой, которые могут скрываться под поверхностью Европы. Эти бассейны, в свою очередь, могут служить потенциальными местами обитания для внеземных организмов, поскольку в них, по гипотезе ученых, могли сохраняться условия, пригодные для жизни.

Для подтверждения этих теорий важны дальнейшие исследования, которые активно планирует осуществлять миссия Европа Кипер, запущенная NASA в октябре 2024 года. В 2030 году она прибудет к спутнику и сможет с помощью новых приборов детально изучить структуру поверхности и подземных слоёв.

МакКеон уже объявила о планах создать лабораторию, которая исследует formation различных паукообразных структур на спутниках и планетах солнечной системы. Ее команда надеется внести важный вклад в понимание процессов формирования и развития подледных океанов, а также подготовить почву для поиска признаков жизни в подобных условиях.

«Знания о взаимосвязи between поверхности и внутреннего строения спутников могут стать ключом к разгадке загадки внеземной жизни. Если мы обнаружим еще больше подобных структур, это может стать сигналом, что в глубинах Европы скрываются настоящие биосферы», — подчеркивает ученая.

Таким образом, необычное образование Damhán Alla — это не просто загадка, а потенциальное окно в иные миры, которые могут скрываться под толщей льда. Исследования продолжаются, и каждый новый факт приближает нас к ответам на самые важные вопросы о нашем месте во Вселенной и о возможности существования жизни вне Земли.