Ученые обнаружили новую карликовую планету на краю Солнечной системы
Астрономы подтвердили существование ранее неизвестной карликовой планеты, скрывающейся в темных глубинах космоса за орбитой Нептуна. Объект, получивший обозначение 2017 OF201, обладает невероятно вытянутой орбитой и совершает полный оборот вокруг Солнца за 25 000 земных лет. Открытие, зарегистрированное Центром малых планет Международного астрономического союза (MPC), было опубликовано 21 мая на сервере препринтов arXiv, хотя полноценная экспертная оценка еще впереди.
Что известно о новой карликовой планете?
2017 OF201 — это почти сферическое тело диаметром около 700 километров, что делает его сопоставимым по размерам с другими известными карликовыми планетами, такими как Хаумеа или Макемаке. Объект был обнаружен благодаря анализу архивных данных, собранных телескопом Blanco в Чили и Канадо-Франко-Гавайским телескопом на Гавайях. Ученые отследили его движение по 19 наборам изображений, охватывающих период в семь лет.
«2017 OF201 проводит лишь 1% своего орбитального времени достаточно близко к нам, чтобы его можно было обнаружить. Существование этого объекта намекает, что там могут скрываться еще сотни подобных тел — просто сейчас они слишком далеко», — говорит Сихао Ченг, астрофизик из Института перспективных исследований в Принстоне.
Орбита, которая удивляет
Ближайшая точка орбиты 2017 OF201 находится на расстоянии 45 астрономических единиц (а.е.) от Солнца — примерно там же, где вращается Плутон. Однако в самой дальней точке объект удаляется на 1600 а.е., что делает его одним из самых экстремальных тел в Солнечной системе. Для сравнения: Вояджер-1, самый далекий рукотворный объект, находится сейчас на расстоянии около 162 а.е.
- Ближайший проход у Солнца: 1930 год (тот же год, когда открыли Плутон).
- Текущее расстояние: около 90 а.е. и продолжает удаляться.
- Полный оборот вокруг Солнца: 25 000 лет.
Как гравитация формировала эту планету?
Столь вытянутая орбита указывает на сложные гравитационные взаимодействия. Ученые предполагают, что 2017 OF201 могла быть выброшена в Облако Оорта — гипотетическую область на краю Солнечной системы, откуда прилетают долгопериодические кометы, — а затем возвращена обратно под влиянием гравитации Млечного Пути или других массивных объектов.
Еще более интригующим является вопрос о возможной связи с гипотетической Девятой планетой. Некоторые астрономы считают, что странные орбиты транснептуновых объектов объясняются влиянием неоткрытой планеты-гиганта. Однако 2017 OF201 не вписывается в эту модель — если Девятая планета существует, она должна была бы выбросить этот объект из Солнечной системы. Это ставит под сомнение текущие теории.
Что дальше?
Открытие 2017 OF201 — лишь верхушка айсберга. Современные телескопы, такие как Vera C. Rubin Observatory, который заработает в 2025 году, позволят обнаружить еще больше подобных объектов. Ученые надеются, что дальнейшие исследования помогут:
- Уточнить механизмы формирования карликовых планет.
- Понять роль гравитации галактики в динамике Солнечной системы.
- Проверить гипотезу о Девятой планете.
«Даже несмотря на то, что современные телескопы позволяют нам заглядывать в далекие галактики, мы все еще многого не знаем о нашей собственной Солнечной системе», — отмечает Ченг.
Открытие 2017 OF201 напоминает, что космос полон загадок, и даже в знакомых уголках Вселенной нас могут ждать неожиданные находки.