Мария и Екатерина, две большие любви императора Александра II

Освободитель крестьян, реформатор и жертва террористов прожил две семейные жизни, и в обеих были настоящие чувства. Первую любовь он испытал в юности и ради нее заявил, что готов отказаться от престола. Последнюю пронес через четырнадцать лет скандальных отношений, которые закончились браком всего за восемь месяцев до гибели. Эта история хорошо документирована в письмах и мемуарах, и в ней гораздо меньше легенд, чем принято думать.

Фото: фотограф не указан, Rijksmuseum, CC0, Wikimedia Commons (портрет императора Александра II, карточка из альбома). На снимке сам император, но дата снимка неизвестна, и Марии с Екатериной на нём нет

Любовь с первого взгляда в Дармштадте

Цесаревич Александр Николаевич, родившийся в 1818 году, в 1839 году отправился в большое путешествие по Европе. Одной из остановок стал Дармштадт, столица Гессена, а потом он поехал в Англию, где познакомился с двадцатилетней королевой Викторией. Сватовства из этого не вышло, и в Дармштадт он вернулся.

Там наследника поразила четырнадцатилетняя принцесса Мария, дочь великого герцога Гессенского. Матери, императрице Александре Федоровне, он написал, что скорее откажется от престола, чем от этой девушки. Для наследника империи подобная фраза была почти вызовом, и она хорошо показывает, насколько серьезно он относился к выбору.

Отец смирился. В сентябре 1840 года Мария приехала в Россию, 17 декабря приняла православие с именем Мария Александровна, на следующий день состоялось обручение, а свадьбу сыграли в церкви Зимнего дворца 28 апреля 1841 года по новому стилю.

Семья и ее потери

В браке родились восемь детей: шесть сыновей и две дочери. Старшая дочь Александра умерла в 1849 году, не дожив до семи лет. Старший сын, цесаревич Николай, на которого возлагали надежды как на будущего императора, умер в 1865 году в возрасте двадцати одного года. Наследником стал следующий сын, Александр, будущий император Александр III.

Императрица страдала туберкулезом, и болезнь в итоге ее убила. Император, по свидетельствам современников, не отличался постоянством, и биографы называют у него несколько связей. Но именно появление Екатерины Долгоруковой превратило обычное увлечение в многолетнюю историю, которую уже нельзя было скрыть от двора.

Смольный институт и встреча, которая все изменила

Екатерина Михайловна родилась в Москве в ноябре 1847 года в княжеской семье Долгоруких. Александр заметил ее еще в 1859 году, когда она была совсем девочкой: он тогда побывал в имении ее отца. Осенью 1864 года он встретил ее уже в Смольном институте, где она училась, и, по сохранившимся сведениям, оплачивал ее образование после смерти отца.

Разница в возрасте составляла почти тридцать лет. Император устроил ее придворной дамой к императрице Марии Александровне, которая к тому времени тяжело болела. Сама Екатерина, как пишут биографы, не хотела становиться одной из многих фавориток, поэтому отношения развивались осторожно и долго.

Близость между ними возникла в июле 1866 года, после смерти старшего сына и вскоре после покушения на императора. По преданию, тогда он сказал ей: «Теперь ты моя тайная жена, клянусь, что женюсь на тебе, как только стану свободен». Дословно эту фразу проверить трудно, так что ее лучше считать семейным преданием, а не документом.

Четырнадцать лет в тени двора

Император поселил Екатерину в отдельных покоях в Зимнем дворце, а для встреч снимал дом в Петербурге. Они писали друг другу почти каждый день и использовали условные слова, чтобы скрыть смысл от посторонних. Эта переписка сохранилась и стала главным материалом для историков, изучающих их отношения.

У пары родились четверо детей: Георгий в 1872 году, Ольга в 1873-м, Борис в 1876-м и Екатерина в 1878-м. Борис родился в Зимнем дворце и прожил всего несколько недель, он умер в том же 1876 году. Георгий, единственный из сыновей, пережил отца и умер в 1913 году, Ольга вышла за графа Георга Николауса фон Меренберга, а младшая Екатерина была замужем сначала за князем Александром Барятинским, потом за князем Сергеем Оболенским.

Двор и общество относились к этой связи враждебно. Государственный деятель Константин Победоносцев писал, как ему досадно видеть Екатерину на месте «милой, умной и грациозной» императрицы. Для многих современников дело было не в самой любви, а в том, что император выставил ее напоказ, пока жена была жива.

Свадьба, которую не простили

Императрица Мария Александровна умерла 3 июня 1880 года. К тому времени Александр уже перевел Екатерину и детей в Зимний дворец. Спустя полтора месяца, 18 июля 1880 года, они обвенчались, причем сам брак был морганатическим, то есть без права жены и детей на императорские титулы и престол.

Император присвоил жене титул светлейшей княгини Юрьевской и узаконил общих детей. Венчание вызвало осуждение: нарушался обычай траура, а в семье Романовых новую жену не приняли. Но Александр, судя по его поступкам, на мнение родни особенно не оглядывался.

Счастье продлилось недолго. 13 марта 1881 года (1 марта по старому стилю) в Петербурге на императора совершили нападение боевики «Народной воли», и он умер от ран в Зимнем дворце в возрасте 62 лет. По свидетельствам, в тот день Екатерина умоляла его не выезжать: у нее было дурное предчувствие. На похоронах ее с детьми поставили в притворе церкви и не включили в процессию императорской семьи.

Жизнь после

Вдова получила пенсию, но при условии, что откажется от права жить в Зимнем дворце и других императорских резиденциях в России. Она уехала из России и много лет жила во Франции, в Париже, Биаррице и Ницце, где была известной хозяйкой салона, хотя Романовы по-прежнему ее сторонились. Деньги со временем закончились, и ей пришлось продать дома в Париже и Биаррице ниже их рыночной цены.

Екатерина Юрьевская пережила мужа на сорок один год и умерла 15 февраля 1922 года на своей вилле в Ницце в возрасте 74 лет. Ее похоронили на православном кладбище Кокад в Ницце.

Я познакомился с вами, когда вам не было и одиннадцати, и с тех пор вы только хорошели.

Эту фразу приписывают императору, и она, пусть и в пересказе, хорошо передает суть истории. Первая любовь Александра закончилась семейной жизнью, наследниками и трагедиями. Последняя оказалась запоздалой, скандальной и очень короткой, но именно ее современники и потомки запомнили лучше всего.