Горбатая китиха над телом мёртвого детёныша попала на видео

Самка горбатого кита нырнула на морское дно, где лежал неподвижный новорождённый детёныш, и стала то подплывать к нему, то отдыхать рядом, то снова возвращаться к поверхности. По утверждению авторов, это первые кадры, на которых запечатлено поведение этого вида после мертворождения. Съёмка, сделанная в июле 2025 года у юго-восточных берегов Австралии, дала учёным редкую возможность заглянуть в то, что обычно скрыто под толщей воды.

Фото: Stanislav Stelmakhovich, CC0, Wikimedia Commons (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=183057926). Самка горбатого кита с новорождённым детёнышем, снимок с воздуха. Иллюстративное фото, не кадр из исследования.

Как оказалась возможна эта съёмка

Результаты опубликованы 16 сентября в журнале Discover Animals. Утром на частной лодке находился соавтор работы Эндрю Малвилл. Он заметил двух взрослых горбатых китов, которые держались у самой поверхности. Один из них принял вертикальное положение хвостом вверх. Через несколько мгновений на воде показались остатки амниотической оболочки, то есть внутреннего слоя плодного пузыря, в котором находится плод.

Стало ясно, что самка только что родила, но детёныша нигде не было видно. Тогда Малвилл и другие люди на лодке последовали за ней под воду с камерой GoPro. Они нашли детёныша мёртвым на дне. Мать при этом вела себя так, что авторы исследования истолковали это как «посмертное внимательное поведение», то есть как проявление горя.

Нужно понимать, почему подобных кадров не было раньше. По словам ведущего автора, морского эколога Олафа Мейнеке из Университета Гриффита, у новорождённых горбачей слишком мало жира, чтобы держаться на воде, и они тонут без помощи взрослого кита. Поэтому тело мёртвого детёныша сразу уходит на дно, и заметить его с поверхности практически невозможно. Это, вероятно, частично объясняет, почему мертворождение у этого вида никто не наблюдал.

Это крайне редкое зрелище. Всего около 20 родов горбатых китов наблюдали и описали в литературе, и ни один из них не был мертворождением.

Что делала самка

Мейнеке описал сцену конкретно: самка снова и снова ныряла на короткое время, плыла рядом с детёнышем, около минуты отдыхала рядом с ним на дне, даже перемещала грудной плавник над его телом, а затем поднималась вверх. Одна из деталей кадров состоит в том, что она, по описанию исследователей, пыталась установить зрительный контакт с малышом, словно проверяя признаки жизни.

Такое поведение длилось не меньше девяноста минут, а возможно, и несколько дней. Учёные покинули место примерно через два часа наблюдений, поэтому о том, что происходило дальше, они судят лишь косвенно. Взрослых китов замечали в этом районе ещё в течение двух следующих суток. Авторы считают, что это говорит об эмоциональной вовлечённости животных в происходящее.

Самка не пыталась вытолкнуть тело на поверхность. Возможно, она поняла, что детёныш погиб ещё во время родов. Здесь поведение горбачей отличается от того, которое раньше наблюдали у зубатых китов. Зубатые киты, как отмечено в исследовании, выталкивали мёртвых новорождённых к поверхности, и это видели учёные.

Кто был рядом: роль эскорта

Вторым взрослым китом был «эскорт», то есть кит, сопровождающий беременную самку и помогающий ей перед родами. Судя по размерам и внешнему виду, это, вероятно, была самка примерно такого же возраста, как мать, однако учёные этого не подтверждали. Эскорты в популяциях горбатых китов обычное дело, это бывают и самцы, и самки. Они, как правило, сопровождают самок с детёнышами во время миграции и помогают в период беременности.

Сам по себе размер животных показывает масштаб происходящего. По данным Википедии, взрослые горбатые киты обычно достигают 14-15 метров в длину, а весят до 40 тонн. Новорождённый детёныш имеет длину около 4,3 метра и массу примерно 680 килограммов. Беременность длится около 11,5 месяца, а самки рожают примерно раз в два года. Поэтому потеря детёныша означает для самки, как правило, около двух лет без потомства.

Молоком горбачата питаются до года, хотя взрослую пищу могут есть уже примерно с шести месяцев. Весь этот период малыш и мать почти не расстаются. Горбатые киты, как правило, мигрируют между районами кормления у полюсов и местами размножения у экватора, и это многие тысячи километров, которые детёнышам предстоит пройти вместе с матерью.

Можно ли говорить о горе

Учёные сознательно осторожны в выражениях. Горе трудно доказать, потому что нет физиологических или нейрологических измерений, которые подтвердили бы его у кита. Поэтому в статье используется нейтральный термин «посмертное внимательное поведение». Самка тянулась к телу детёныша и держалась рядом с ним всё время наблюдения, и именно эта настойчивость, а не гипотетические переживания, служит основой для вывода.

Авторы заключают, что такое поведение указывает на врождённую сильную привязанность горбатых китов к детёнышам. По словам Мейнеке, находка даёт редкий взгляд на то, как усатые киты, питающиеся с помощью фильтрации, реагируют на погибшего представителя своего вида, да ещё и на смерть детёныша у матери. Она вписывается в другие наблюдения: заботу о сородичах, помощь попавшим в беду китам и даже защиту других видов от хищников.

Известны и другие случаи, когда морские млекопитающие не расставались с погибшими детёнышами. Самым громким стал случай с самкой косатки J35 по имени Тахликва из Саличского моря у побережья Северной Америки. В 2018 году она носила своего погибшего новорождённого детёныша на себе, по сообщениям СМИ, около семнадцати дней и порядка 1600 километров. Горбатый кит ведёт себя иначе, но общая картина складывается схожая: потеря детёныша, судя по этим наблюдениям, для китообразных не проходит незамеченной.

Что известно о популяции горбачей

Эта история особенно ценна на фоне судьбы вида. К 1960-м годам из-за промысла мировая численность горбатых китов упала примерно до 5000 особей. Коммерческую охоту на них запретила Международная китобойная комиссия в 1966 году. Только в Южном полушарии в XX веке было добыто более 200 000 горбатых китов, ещё около 28 000 в северной части Тихого океана.

Сегодня, по оценке Международного союза охраны природы, во всём мире живёт около 135 000 горбачей, из них примерно 84 000 половозрелых, и численность растёт. Около 13 000 приходится на северную часть Атлантического океана, около 21 000 на северную часть Тихого и около 80 000 на Южное полушарие. Для такой популяции каждый родившийся детёныш важен, а редкие кадры помогают лучше понять, как устроена жизнь этих животных на самом деле.

Впереди у исследователей работа по накоплению подобных наблюдений. Один эпизод ничего не доказывает о всех горбачах, но он задаёт точку отсчёта. Теперь, когда у науки есть, по словам авторов, первое видео мертворождения у этого вида, любое следующее наблюдение можно будет сравнивать с ним и проверять, насколько типично такое поведение.