На археологическом участке в пещере Гран Долиня, расположенной в знаменитом комплексе Атапуерка в северной Испании, учёные сделали сенсационное открытие. В процессе раскопок был обнаружен фрагмент шейной кости возрастом около 850 000 лет, на котором сохранились следы ножевых резов и укусов. Эти находки не только подтверждают факт каннибализма среди древних родственников человека, но и дают уникальное представление о сложной социальной и культурной организации первых представителей рода Homo, живших на территории Европы.

Подробности открытия: что говорит анализ кости?

Кость принадлежала одному из древних представителей вида Homo antecessor — вида, который считается одним из самых древних известных человеческих родственников, обитавших в Европе. Ученые определили возраст по радиометрическому датированию и морфологическим признакам. В результате анализа на поверхности кости были выявлены аккуратные разрезы, соответствующие механику резания или контакту с острой металлической или каменной орудией.

«Эти следы — прямое доказательство того, что ребёнка, предположительно в возрасте 2-5 лет, подвергали обработке так же, как и других животных, что указывает на практики каннибализма»

По оценкам специалистов, данный ребёнок был обезглавлен и съеден. Возможными мотивами этого были не только выживание или культовые ритуалы, но и контроль территории, что подтверждается археологическими данными о систематическом использовании человеческого мяса в качестве продукта питания. В ходе последних раскопок было выявлено около десятка скелетов, большинство из которых содержит следы резов и переломов, характерных для обработки костей при поедании.

Кто такие Homo antecessor и их роль в истории?

Группа Homo antecessor — уникальный экземпляр в эволюционной цепочке человека. Добравшись до Европы около 850 000 лет назад, эти древние люди являются первыми, чьи останки были найдены на континенте. Их место в генеалогическом древе человека до сих пор спорно: одни исследователи считают их предками неандертальцев и современного человека, другие — отдельной ветвью, которая рассеялась в результате эволюционных процессов. В любом случае, они остаются одними из самых древних представителей человеческого рода в Европе.

Пещера Гран Долиня стала важнейшим артефактом в изучении этого вида. За более чем три десятилетия исследований выявлено свыше двух десятков образцов каннибализма, что свидетельствует о распространённой практике и ритуальных аспектах употребления человеческого мяса некоторыми группами Homo antecessor.

Что говорят исследования о практике каннибализма у древних людей?

Для ученых открытие не стало неожиданностью, поскольку ранее в различных археологических памятниках уже находили отдельные следы человеческого поедания. Однако подтверждение систематических практик, особенно у детей, является революционным. В случае с найденной костью — это первый прямой и однозначный свидетель каннибализма среди детей древних людей.

«Подобные находки позволяют нам понять, что древние люди, возможно, воспринимали своих родственников не только как членов племени, но и использовали их как ресурс для выживания, а также, возможно, практиковали культовые обряды»

Дополнительные исследования показывают, что кости, найденные на площадке, — это не единичный случай. Более 30% обнаруженных образцов показывают признаки обработки костей, что свидетельствует о регулярности этой практики. Важно, что сохранились отпечатки укусов, что подтверждает участие коготных следов человека или его сородичей в поедании.

Культурные и социальные причины каннибализма

Эволюционные теории позволяют предположить, что каннибализм в древних обществах мог играть разные роли. Одни ученые связывают его с ритуальными практиками, направленными на укрепление сообществ или почитание умерших. Другие — считают его обусловленным дефицитом ресурсов и борьбой за выживание, особенно в условиях суровых климатических изменений и ограниченности пищи.

Модель, которая складывается на основе последних находок, указывает на то, что древние люди зачастую использовали «трофейный» каннибализм — поедание врагов или родственников с целью получения духовной или физической силы, а также контроля над территорией. Таким образом, каннибализм становился не просто актом борьбы за пропитание, а элементом социального взаимодействия и религиозных обрядов.

Почему это важно для понимания эволюции человека?

Обнаружение кости ребёнка и последующие исследования демонстрируют, что практика каннибализма существовала у одних из самых древних гоминидов в Европе. Это поднимает важные вопросы о сложности их когнитивных и культурных характеристик. Также такие находки помогают понять, как развивались социальные структуры, как менялись отношения внутри групп и что именно стимулировало развитие культурных норм у предков современного человека.

К тому же, подобные открытия вызывают переоценку стереотипов о праисторических людях как о бескультурных и примитивных существ, руководимых только базовыми инстинктами. Наоборот, они показывают наличие у наших древних предков сложных ритуалов, социальной организации и адаптивных стратегий выживания, включающих даже табу на поедание собственных детей в определенных условиях.

Заключение: что дальше мешает разгадке тайны?

Хотя раскопки продолжаются, а археологическая обстановка в пещере Гран Долиня остается неполностью исследованной, учёные уверены, что впереди их ждут новые открытия. Возможно, в будущем удастся обнаружить ещё больше останков, раскрывающих секреты древних практик, а также понять механизм возникновения таких жестоких и сложных форм взаимодействия в древних обществах.

Каждая новая находка помогает нам лучше понять, как наши предки взаимо действовали с окружающей средой и друг с другом. И хотя многие аспекты этого поведения остаются загадкой, очевидно, что культура человеческих предков была куда более сложной и многогранной, чем принято считать в традиционной истории.

Раскопки в Гран Долиня — напоминание, что история человека полна тайн и открытий. Элита науки продолжает расширять горизонты наших знаний, демонстрируя, насколько глубока и многогранна эволюция человеческого вида.