Комета 3I/ATLAS становится зеленее и ярче когда приближается к Земле
Новые изображения межзвездной кометы 3I/ATLAS подтверждают, что этот загадочный объект стал ярче и приобрёл характерный зеленоватый оттенок по мере приближения к Земле и Солнцу. Этот рост активности может предвещать новые яркие выбросы материалов из кометы, поскольку она продолжает свой путь к ближайшему к нашей планете сближению, которое запланировано на следующую неделю. Понимание изменений в характеристиках 3I/ATLAS важно не только для астрономов, но и для изучения межзвездных путешественников, впервые оказавшихся в нашей солнечной системе.
Обзор новых снимков и текущая активность кометы
26 ноября с помощью телескопа Gemini North, расположенного на вершине потухшего вулкана Мауна Кеа на Гавайях, были сделаны новые снимки межзвездной кометы 3I/ATLAS, которые показывают её в одном из наиболее активных состояний за всю историю наблюдений. Недавно объект подвергся интенсивному нагреванию под воздействием солнечного излучения, что вызвало ускорение процессов сублимации льда, находящегося на поверхности кометы. В результате этого выделяются огромные объёмы газа и пыли, образуя вокруг ядра яркую, туманную атмосферу — так называемый комический облак или «кома» — и длинный, светящийся хвост, тянущийся за кометой.
Для получения более точных данных команда астрономов использовала четыре фильтра — голубой, красный, оранжевый и зелёный. В результате исследований было выявлено, что газ в кометической коме теперь излучает слабый зеленоватый свет, что ранее не наблюдалось несколькими месяцами ранее. Это свидетельствует о существенных изменениях в составе выбрасываемых веществ и активности объекта.
Почему именно зеленый цвет становится доминирующим?
Обработанные данные показали, что 3I/ATLAS недавно засиял в зеленых тонах сильнее, чем несколько месяцев назад. Специалисты отметили, что при использовании фильтров в спектре наблюдался повышенный выброс газа, именно отвечающего за зеленоватое свечение. Согласно заявлению Национального научного фонда США (NSF) и её подразделения NOIRLab, причиной этого является выделение диатомного углерода — молекулы из двух атомов углерода (C2), которая при возбуждении излучает характерный зеленый свет.
Любой кометический объект, оказавшись под влиянием солнечного излучения, способен проявлять зеленоватое свечение, связанное с наличием именно таких газов. Это явление наблюдалось и у других известных комет, например, у кометы 12P/Понс-Брукса, которая в прошлом году привлекла внимание своими яркими хвостами и насыщенным цветом.
Важно отметить, что в момент первого наблюдения в конце августа с помощью телескопа Gemini South, расположенного в Чили, комета выглядела заметно более красной. Это говорит о том, что активность и химический состав 3I/ATLAS претерпевают изменения по мере приближения к Солнцу, а также указывают на поступление новых молекул, которые ранее не выделялись. Такой динамический процесс позволяет ученым получать новые данные о составе межзвездных объектов и закономерностях их поведения.
Что ожидает нас в ближайшие дни и недели?
26 ноября, также с помощью телескопа Gemini North, было сделано второе изображение, дополнительно обработанное для корректировки движения звезд фона. В этом снимке заметна почти незаметная, но присутствующая на переднем плане, небольшая главная поясная астероид, которая «подыгрывает» комете, создавая дополнительные сложности для анализа. Важное событие — приближение 3I/ATLAS к Земле, которое ожидается 19 декабря, когда комета подойдет на рекордное за последние годы расстояние — всего 170 миллионов миль (примерно 270 миллионов километров).
Научные сотрудники NSF подчеркивают, что в этот период возможнен неожиданный всплеск активности — извержения, новые выбросы газа и пыли, а также изменение яркости. «Многие кометы проявляют задержки в реакции на солнечное тепло из-за времени прохождения тепла через их внутренние слои. Это может активировать высвобождение новых химических элементов и даже вызвать вспышки активности,» — отмечают эксперты в своих заявлениях.
Межзвездные путешественники: уникальность 3I/ATLAS
Комета 3I/ATLAS занимает особое место среди межзвездных тел, ведь это третий такой объект, открытый человечеством после 1I/‘Оумуамуа и 2I/Борисов. Впервые обнаруженная в конце июня на скорости порядка 210 000 км/ч, она движется по гиперболической орбите, которая никогда не позволит ей снова войти в наши окрестности. По оценкам ученых, этот объект может быть крупнейшим среди межзвездных и, вероятно, самым старым — его старение и воздействие межзвездного излучения дают уникальные возможности для изучения условий за пределами нашей солнечной системы.
Несмотря на множество интересных особенностей — наличия мощных солнечных «фонарей» и признаков радиационного воздействия — большинство ученых сходятся во мнении, что 3I/ATLAS является природным объектом, а не искусственным «техническим чудом» инопланетян. Продолжительное наблюдение за ним с помощью различных обсерваторий и космических аппаратов позволит выяснить его состав, структуру и происхождение, что поможет понять, каким образом формируются такие межзвездные путешественники, а также расширит наши знания о ранних этапах формирования звездных систем в галактике.
Заключение
Наблюдения за 3I/АТLAS — это не только уникальная возможность вникнуть в тайны межзвездных тел, но и важный шаг в понимании характера межзвездных объектов, перемещающихся сквозь нашу солнечную систему. Рост яркости, изменение спектральных характеристик и возможные будущие выбросы делают его одним из самых интересных ученых объектов в настоящее время. В ближайшие недели ученые будут внимательно следить за его поведением, чтобы расшифровать новое «послание» космоса и получить более четкое представление о нашей галактической среде.
