Почему средневековые люди не умирали в тридцать

Фраза «в Средние века жили до тридцати лет» звучит как статистика, но на деле это один из самых живучих способов неправильно прочитать цифры. Учёные действительно называют для той эпохи среднюю продолжительность жизни около 30 лет. Только это не возраст, до которого доживал типичный человек, а результат арифметики, где каждый умерший младенец тянет среднее вниз. Взрослые люди того времени регулярно доживали до пятидесяти, шестидесяти и дальше.

Фото: John H Darch, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons. На снимке: руины церкви Святого Мартина в заброшенной деревне Уоррем-Перси в Йоркшире, снимок 2012 года. Это иллюстрация места, о котором речь идёт в статье, а не снимок людей или скелетов.

Откуда берётся цифра в тридцать лет

Для раннего Средневековья в Европе демографы называют ожидаемую продолжительность жизни при рождении в пределах 30 или 35 лет. Для английской знати позднего Средневековья оценка близка: от 30 до 33 лет. Для сравнения, в Древней Греции эту величину оценивают в 25 или 28 лет, а в Древнем Риме разброс ещё шире, от 20 до 33. Мировой показатель в 1900 году составлял всего около 31 или 32 года, и лишь к 1950 году он вырос до 46 или 48 лет. В 2019 году он достиг примерно 73 лет.

Ключевое слово здесь «при рождении». Это среднее для всех родившихся, и в него входят те, кто умер в первый год. Для позднесредневековой Англии, по расчётам, примерно каждый третий младенец не доживал до первого дня рождения, а историки приводят и близкую цифру в 30 процентов. Достаточно представить условную деревню из ста человек: если тридцать младенцев умирают сразу, а остальные семьдесят доживают до сорока пяти лет, средний возраст смерти получится около 31,5 года. Реальность была сложнее, но принцип тот же: «тридцать» не означает, что человек в тридцать лет считался стариком.

Что было, если пережить детство

Куда информативнее другой показатель: сколько лет ещё предстояло прожить человеку, уже перешагнувшему детский возраст. Для английской знати расчёты показывают, что в десять лет оставалось в среднем около 32 лет жизни, а в 25 лет около 23. Исследование английских землевладельцев, о котором рассказывает обзор журнала The Skeptic, даёт сходный результат: мужчина, дожившему до 25 лет, мог рассчитывать ещё примерно на 23 или 26 лет, то есть умирал в среднем около пятидесяти.

Расчёты по датам смерти английской знати, которые приводит английская Википедия со ссылкой на работу Лэнкастера 1990 года, дают ещё более наглядную картину. Тот, кто дожил до 21 года, в среднем умирал в возрасте 64 лет, если он жил в 1200-х годах, и 69 лет, если в 1400-х. Разные группы и разные методики дают разные результаты, но общая логика одна. Единственным провалом стал XIV век: средний возраст смерти у таких людей упал до 45 лет. Причина понятна: на эти годы пришлась Чёрная смерть.

Чёрная смерть и её следы в статистике

Эпидемия чумы, прошедшая с 1346 по 1353 год, унесла от 30 до 60 процентов населения Европы, оценки историков заметно расходятся. Норвежский историк Оле Бенедиктов называет цифру около 60 процентов, Филип Дейлидер говорит о 45 или 50 процентах за четыре года. По подсчётам папских агентов 1351 года, умерло около 23,8 миллиона человек в христианской Европе. Население континента, по словам англоязычных обзоров, вернулось к уровню XIV века лишь в XVI столетии. Именно такие события и заставляют статистику «проваливаться»: в XIV веке даже благополучный взрослый мог умереть не от старости, а от эпидемии.

Что говорят скелеты

Данные о знати нельзя переносить на крестьян: аристократы лучше питались и жили в более комфортных условиях. Здесь на помощь приходит археология. Один из самых изученных объектов Англии, заброшенная средневековая деревня Уоррем-Перси в Йоркшире. Её раскапывали ежегодно с 1950 по 1990 год, а научный анализ коснулся 687 скелетов из церкви и кладбища. В 2004 году вышло исследование этих останков, которое по костям восстановило детали болезней, питания и смерти сельской общины: учёные измеряли рост в детстве, продолжительность грудного вскармливания, находили следы остеопороза и туберкулёза.

Обзоры по средневековым кладбищам дают более мрачные цифры, чем знатные родословные. Согласно обзору The Skeptic, который ссылается на работу Робба и соавторов 2021 года, ожидаемая продолжительность жизни при рождении для женщин средневековья составляла 25,0 года, а для мужчин 22,8. Для когорт из Кембриджшира и Йоркшира, как сообщает тот же обзор, Л. Р. Пус в 1986 году получил от 25 до 28 лет. Среди причин смерти до старости учёные называют туберкулёз, лихорадки, вирусные инфекции лёгких и кишечные инфекции. По тому же обзору, в отдельных болгарских могильниках VIII и X веков, по данным Виктории Русевой, не нашли никого, кто дожил бы до шестидесяти.

Были ли среди них настоящие старики

Были, и в источниках они встречаются регулярно. Например, в Уоррем-Перси владелец деревни Роберт Перси умер в 1321 году в возрасте 76 лет. Среди английских знатных мужчин, по данным уже упомянутого обзора, половина умирала до пятидесяти, зато одиннадцать процентов доживали до семидесяти. Максимальная продолжительность жизни человека, то есть предельный возраст, который встречается у отдельных людей, не менялась: обычно её называют около 120 лет, а самым долгим рекордом считается возраст свыше 122 лет. Меняется лишь доля тех, кто до этого возраста приближается.

Так люди жили дольше или нет

В научной литературе об этом спорят. Научно-популярный автор Кристофер Ванджек писал, что человечество не стало жить дольше, имея в виду максимальную продолжительность жизни. Антрополог Джон Хокс возразил, что смешивать два понятия нельзя, и написал:

По всем показателям, которые мы можем измерить, продолжительность человеческой жизни сегодня больше, чем в недавнем прошлом, и больше, чем две тысячи лет назад.

Оба утверждения не исключают друг друга. Предельный возраст остался почти прежним, а вот шанс дожить до него вырос многократно, потому что исчезла массовая смертность в детстве и от инфекций.

Для англичан цифры такие: в 1840-х годах ожидаемая продолжительность жизни при рождении достигла 41 года, в 1870-х 43, в 1890-х 46, при детской смертности порядка 150 на тысячу. Только когда смертность младенцев упала ниже примерно 33 или 34 на тысячу, самым частым возрастом смерти стал возраст около 80 лет.

Поэтому на вопрос «умирали ли в Средневековье рано» честный ответ звучит так: рано умирали в среднем, потому что слишком много людей умирало в первые годы жизни. А тот, кто пережил детство и эпидемии, вполне мог дожить до седин, о чём говорят и родословные знати, и кладбища заброшенных деревень.