Одним из самых увлекательных вопросов, связанных с Марсом, является вопрос о его спутниках. В 1877 году американский астроном Асап Холл во время наблюдения через телескоп заметил не один, а сразу два спутника, вращающихся вокруг Красной планеты. Эти два тела были названы Фобосом и Деймосом, что в греческой мифологии означает «ужас» и «паника». Сейчас известно, что эти спутники — одни из самых маленьких в Солнечной системе, и их происхождение окутано множеством тайн и гипотез.

Фобос и Деймос: уникальные карлики среди спутников

По сравнению с нашим естественным спутником — Луной, которая имеет диаметр 3 475 километров, — спутники Марса чрезвычайно малы. Фобос обладает диаметром всего около 22 километров, а Деймос — примерно 12 километров. При этом оба тела имеют неровную, «картофообразную» форму и очень тёмный цвет, схожий с свежим асфальтом. Их поверхность покрыта кратерами и бороздами, что делает их похожими больше на астероиды, чем на привычные спутники.

"Фобос и Деймос — одни из самых крошечных спутников в нашей системе, и их форма, состав и происхождение вызывают постоянные научные споры."

Что такое спутник и почему у Марса их так мало

Общее определение спутника — это любой естественный объект, который постоянно вращается вокруг планеты. Однако необычайная крошечность и неправильная форма Фобоса и Деймоса ставят вопрос: являются ли они по сути спутниками или просто окрашенными астероидами? Многие учёные склоняются к версии, что эти тела — не оригинальные спутники, а захваченные гравитацией Марса астероиды.

Гипотезы происхождения марсианских спутников

На сегодняшний день существуют две ведущие гипотезы о происхождении Фобоса и Деймоса:

• Захват астероидов: Согласно этой теории, гигантская гравитация Марса захватила два астероида, которые ранее существовали в поясе между Марсом и главным астероидным поясом. В данном случае спутники — это, по сути, астероиды, похожие по составу на пояса Бенну и Эрис.
• Обломочные остатки: Вторая гипотеза предполагает, что спутники возникли из остатков столкновения с Марсом. В результате удара образовался шар обломков, который со временем собрался в два тела. В этом случае, Фобос и Деймос могли сформироваться как результат гигантского столкновения, аналогично гипотезе о происхождении Луны Земли.

Что говорит наука о составе и орбитах

Анализы спектров Фобоса и Деймоса показывают сходство с астероидами типа S и C, что подтверждает возможность их астероидного происхождения. Исследования, проводимые с помощью спектрометров и кратковременного наблюдения, обнаружили небольшие различия в составе двух спутников, что усложняет однозначные выводы. Особенно важной является миссия Обитаемый Марс и другие космические аппараты, которые собирают данные о физических свойствах спутников, а также их орбитах.

Фобос постоянно приближается к Марсу, его орбита постепенно сокращается, и через примерно 50 миллионов лет он может разрушиться или стать частью планеты. Деймос же движется дальше и находится в более устойчивой орбитальной траектории. На сегодняшний день радиус его орбиты — около 9 400 километров.

Будущее исследований и миссия JAXA

В 2026 году японское космическое агентство JAXA планирует запустить миссию Марсианское исследование спутников (Mars Moon Exploration — MMX). Она станет первой миссией, которая не только будет изучать эти тела, но и попытается вернуть образцы с Фобоса на Землю. Эта миссия может стать ключом к разгадке их происхождения и, возможно, дать ответы на вопрос о ранней геологической истории Марса.

Анализ химического состава образца, полученного с помощью MMX, обеспечит понимание, был ли Фобос кусочком астероида, или же он сформировался из обломков марсианской поверхности. Это открытие поможет понять, могла ли Марс иметь в своей ранней истории условия для возникновения жизни, а также даст новые сведения о формировании спутников в нашей системе.

Почему важно знать происхождение спутников Марса

Изучение происхождения спутников — важнейшая задача для понимания процессов формирования планет и их окружения. Если Фобос и Деймос — захваченные астероиды, то это говорит о том, что Марс когда-то активно поглощал и взаимодействовал с объектами из пояса астероидов. Если же они возникли как результат столкновения, то это подтверждает гипотезу о формировании спутников из остатков планетарных столкновений.

Кроме того, свойства этих тел могут раскрыть тайны о ранней геологической истории Марса и, возможно, помочь понять, была ли планета когда-либо обитаемой.

Перспективы и загадки

В настоящее время остается много вопросов: Почему Фобос и Деймос такие разные по составу? Почему именно эти астероиды попали именно так, а не иначе? Какие процессы формировали их орбиты? Ответы на эти вопросы грядут вместе с новыми миссиями и открытиями, которые позволяют надеяться на скорейшее решение загадки их происхождения.

Миссия MMX и будущие исследования, вероятно, внесут значительный вклад в наше понимание не только марсианских спутников, но и процессов формирования планетарных систем в целом. Вскоре эти крохотные тело могут раскрыть секреты, существовавшие миллионы лет назад, и предложить новые гипотезы о ранней истории Солнечной системы.