Мистические ночные ящерицы выжили в эпоху массового вымирания, которое привело к исчезновению динозавров 66 миллионов лет назад, несмотря на то, что жили практически в самом эпицентре катастрофы. Этот феномен стал объектом новых исследований, которые раскрывают удивительные механизмы выживания этих маленьких рептилий в условиях катастрофы планетарного масштаба. Впервые учёные смогли проследить их эволюционную историю, выяснив, что несмотря на сильнейшее разрушение, они смогли сохранить свою популяцию и даже сегодня продолжать жить в регионах, близких к древним месту удара астероида.

Исследование уникального выживания ночных ящериц в разгар катастрофы

Очередная научная работа, опубликованная в журнале Биологические письма 25 июня, предоставляет новые доказательства того, что именно ночные ящерицы, представители семейства Xantusiidae, были единственной группой наземных позвоночных, оставшейся в непосредственной близости к точке столкновения гигантского астероида с Землёй. Согласно исследованию, эти ящерицы жили по обе стороны от места удара, расположенного у современного полуострова Юкатан в Мексике, и сохраняли свое существование даже после катастрофы, когда большинство видов исчезали с лица планеты.

География и особенности выживания ночных ящериц

Учёные пришли к выводу, что ночные ящерицы обитали в микроэкосистемах, таких как трещины в скалах, густая растительность и под корой. Они — очень небольшие рептилии, достигающие длины всего нескольких дюймов, и ведут скрытный образ жизни, что, вероятно, стало их преимуществом. Благодаря низкому уровню метаболизма, они могли долго обходиться без пищи, что было критически важно в условиях глобальных разрушений и нехватки ресурсов после удара астероида. Исследования показывают, что такие особенности поведения и физиологии могли повысить их шансы на выживание в опасной зоне.

Доказательства эволюционной устойчивости через молекулярное датирование

Важнейшей частью исследования стало применение методов молекулярных часов — анализа мутаций в ДНК для определения времени появления различных линий. Исследователи реконструировали генеалогию трёх современных родов ночных ящериц: Lepidophyma, Xantusia и Cricosaura. Результаты показали, что их общий предок жил примерно 90 миллионов лет назад, то есть задолго до катастрофы, и заселял Северную и Центральную Америку еще в эпоху динозавров. Это свидетельство указывает на то, что большинство линий ночных ящериц существовало и до удара астероида, а некоторые из них смогли пережить его.

Как ночные ящерицы избегали полного уничтожения ?

Параллельно с этим учёные предположили существование двух линий, которые смогли уцелеть в экстремальных условиях. Одна из них дала начало роду Xantusia, распространённому на юго-западе США и в Мексике, а также роду Lepidophyma, обитающему в Северной и Центральной Америке. Вторая линия привела к появлению Cricosaura, в том числе и к виду Cricosaura typica — единственному виду могучих ночных ящериц на Кубе. Этот факт подтверждает, что некоторые виды смогли мигрировать или адаптироваться к новым условиям, сохранив свою генетическую устойчивость.

Почему именно ночные ящерицы выжили, а другие погибли ?

Их низкий метаболизм и укромные места обитания сделали их менее уязвимыми к последствиям катастрофы.

Отметим, что среди многочисленных видов, погибших в тот момент, были и крупные наземные рептилии, и динозавры, а также многие мелкие позвоночные. Однако, в отличие от них, ночные ящерицы обладали особенностями, позволившими им пережить экологический коллапс. Их образ жизни, скрытность и физиологическая приспособленность — важные факторы, благодаря которым они смогли сохранить свою линию и сегодня успешно существовать.

Значение открытия для понимания массовых вымираний и будущих спасений

Эти новые данные подтверждают гипотезу о том, что у некоторых микроорганизмов, рептилий и других мелких животных есть шанс пережить катастрофы, которые уничтожают большинство биологических видов. Это важное открытие для науки, поскольку помогает понять механизмы долгосрочного выживания видов в условиях глобальных кризисов. В будущем подобные знания могут быть использованы для сохранения исчезающих видов или разработки стратегий сохранения биоразнообразия в условиях изменений климата и других угроз.

Могут ли ночные ящерицы стать моделью для изучения выживания в экстремальных условиях ?

Безусловно. Их физиологические особенности, такие как медленный метаболизм и способность скрываться в труднодоступных местах, делают ночных ящериц отличной моделью для научных исследований, связанных с адаптацией и устойчивостью к экстремальным условиям. Изучая их эволюцию и образ жизни, ученые смогут проложить путь к новым открытиям в области охраны биоразнообразия и борьбы с последствиями катастроф.

Заключение

История ночных ящериц — это яркий пример того, как маленькие, казалось бы, незначительные организмы могут оказаться ключевыми свидетелями и выжившими в одном из самых страшных событий в истории Земли. Их способность сохранить свои линии через более чем 90 миллионов лет, включая катастрофу, уничтожившую динозавров, становится вдохновением для ученых и показывает важность разнообразия стратегий выживания. В условиях глобальных вызовов будущее многого зависит от понимания этих удивительных механизмов, и ночные ящерицы продолжают оставаться важным объектом для исследования.