Обнаружена редкая разновидность дрона в отдаленном лесу Самоа
На островах Самоа ученые сделали сенсационное открытие — в густых тропических лесах был обнаружен представитель рода Didunculus, одна из ближайших живых relatives (родственников) знаменитого вымершего птаха — дрона. Эта находка вызывает волну надежды на сохранение вида, который до недавнего времени считался на грани исчезновения. За последние десятилетия численность этого уникального существа сократилась более чем в 40 раз, и теперь любая возможность его защиты приобретает исключительное значение.
История и значение открытия
Обнаружение было сделано в рамках последнего полевого исследования, проведенного организацией Samoa Conservation Society (Общество охраны природы Самоа, SCS) с 17 октября по 13 ноября. Исследователи зафиксировали сразу пять случаев встречи с манумея (Didunculus strigirostris). Для сравнения, ранее подобные наблюдения были редчайшими, зачастую единственными за десятилетия, а последние фотографии этого вида в дикой природе датировались 2013 годом. Среди ученых и орнитологов это событие считается прорывом, позволяющим взглянуть на судьбу вида с новой стороны.
В начале 1990-х годов популяция манумея составляла около 7 000 особей, и она могла похвастаться относительно благополучным состоянием. Однако, с началом масштабных разрушений природных экосистем, вызванных вырубкой лесов, охотой и распространением инвазивных видов, численность быстро снизилась. По последним оценкам, в 2024 году осталось всего от 50 до 150 птиц. Ожидания были пессимистичными — ученые опасались, что вид мог исчезнуть вовсе, и каждый новый отчет о встрече с этим птицем становился бесценным вкладом в сохранение его генетического наследия.
Ключевые вызовы для выживания
Обитая только на острове Самоа, манумей — это единственный представитель рода Didunculus. Научное название вида, Didunculus strigirostris, переводится как «маленький дрон». Он принадлежит к классу голубевых, но внешне напоминает миниатюрных курообразных птиц. Его родители — это ground pigeons (земляные голуби), которые в свое время адаптировались к жизни на острове, избегая хищников и конкуренции.
Основные угрозы для существования манумея схожи с теми, что привели к исчезновению дрона: утрата местообитаний, охота и, особенно, проникновение инвазивных видов — кошек и крыс. Эти животные активно охотятся на птиц, их яиц и птенцов, что не позволяет пополнить ряды молодых особей. В результате, популяция продолжает сокращаться, и ученым становится ясно, что без активных мер ситуация может стать безнадежной.
«Воздействие инвазивных видов — это, безусловно, катастрофа для манумея. Феручие коты и крысы — главные враги этого вида. Для его спасения необходимо срочно внедрять эффективные меры контроля и уничтожения чужеродных врагов», — говорит Джо Вуд, специалист по международной охране природы из Toledo Zoo, руководитель программ сохранения видов.
Стратегии сохранения и перспективы
На последнем этапе исследования команда сфокусировалась на трудно доступных прибрежных лесах района Uafato, но предполагается, что манумей может обитать и в еще шести других лесных массивах страны. Уже реализуются программы по управлению инвазивными видами — в том числе в резерве Malololelei Recreation Reserve, что дает надежду на расширение успешных практик.
Ученые и специалисты предполагают создавать запасы биологических образцов для дальнейшего изучения. При использовании методов биобанкинга (biobanking) можно получить живые клеточные линии, что откроет возможность изучать генетический материал птиц. Эта информация поможет определить наиболее эффективные способы их восстановления, например, через методики искусственного размножения — captive breeding.
Инновационные проекты также включают разработку приложений, позволяющих распознавать крики манумея, что значительно увеличит точность оценки численности вида. Организация Colossal Biosciences, известная своими амбициозными планами по возвращению дронов и мамонтов, поддерживает программы по сохранению манумея. В их арсенале — технологии генной инженерии, которые могут помочь возродить исчезающих видов или хотя бы обеспечить их генетическое разнообразие.
Этические и экологические аспекты
Несмотря на научный прогресс, эксперты предостерегают о необходимости осторожности. Восстановление исчезающих видов требует тщательного анализа экосистем и возможных последствий. Важной задачей остается борьба с инвазивными видами — без этого успех маловероятен. Ник Роулинс, профессор Университета Отаго (Новая Зеландия), подчеркивает, что для эффективной реализации восстановления нужно соблюдать правило 500 — минимум 500 особей для поддержания генетического разнообразия и адаптивных возможностей вида.
«Для спасения манумея необходимо не только устранять непосредственные угрозы, но и восстанавливать природные среды и контролировать численность чужеродных животных», — отмечает он. В рамках комплексных программ важна междисциплинарная работа: биологи, экологи, госструктуры и общественные организации должны объединить усилия для достижения результата.
Международное сотрудничество и будущее
Проекты по сохранению манумея активно поддерживаются не только местными организациями, но и международными институтами, такими как BirdLife International и Zoological Society of London. В ближайшие годы планируется расширение охранных мер, внедрение современных технологий мониторинга, создание охраняемых территорий и запуск программ по контролю за инвазивными видами.
«Успех сохранения исчезающих видов — это долгий путь, требующий системных усилий и постоянных инвестиций. Надежда есть, ведь открытие пятиметровых случаев встреч доказывает, что жить остается еще много», — подчеркивает специалист по сохранению видов.
Общее будущее зависит от множества факторов, однако научный прогресс, активное международное сотрудничество и желание сохранить богатство биоразнообразия дают основания надеяться на то, что манумей, «маленький дрон», сможет вновь обрести свою полную жизнеспособность в дикой природе Самоа.
