Первый кадр телескопа «Роман» показал небо из зелёных бубликов

Как будто впервые открываешь глаза, а всё небо усеяно зелёными бубликами. Примерно такую картину увидела новая обсерватория NASA, когда в космосе включили её главную камеру на 300 мегапикселей. Пугаться нечему: это ожидаемый результат, и он означает, что инструмент работает.

Фото: NASA/Sydney Rohde (Rocz), общественное достояние. На снимке: космический телескоп «Нэнси Грейс Роман» поднимают краном в Космическом центре Кеннеди 26 июня 2026 года, до запуска. Это не космический снимок и не тестовый кадр, о котором идёт речь.

Что за аппарат и откуда имя

Космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман стартовал 30 августа 2026 года на ракете «Фэлкон Хэви» со стартового комплекса 39A космического центра Кеннеди. Его главное зеркало диаметром 2,4 метра создано на основе зеркала, переданного NASA Национальным управлением военной разведки США. Стартовая масса аппарата составила 9174 килограмма.

Название обсерватории выбрали в честь Нэнси Грейс Роман, первого главного астронома NASA. Она родилась в 1925 году, умерла в 2018 году, пришла в агентство в 1959 году, а в 1960 году возглавила астрономическое направление и стала первой женщиной на руководящей должности в NASA. Роман стояла у истоков космического телескопа «Хаббл», поэтому её называют «матерью Хаббла». Новая обсерватория, прежде известная как WFIRST, была признана главным приоритетом астрономии в десятилетнем обзоре 2010 года.

Как включали камеру

Телескоп сейчас проходит многомесячную наладку: специалисты по очереди проверяют и настраивают каждый прибор, пока аппарат летит к точке Лагранжа L2 примерно в 1,6 миллиона километров от Земли. Это своего рода космическая парковка, где сила тяжести Земли и Солнца удерживает обсерваторию на месте, рядом с космическим телескопом «Джеймс Уэбб». Основной инструмент, широкоугольная камера WFI, сначала 10 дней «просыхала» при температуре около минус 65 градусов Цельсия, чтобы избавиться от влаги и загрязнений.

Затем 11 сентября нагреватель отключили, и прибор остыл примерно до минус 143 градусов. После этого включились 18 инфракрасных детекторов, а затем система калибровки. Инженеры впервые в невесомости проверили блок фильтров, призм и других оптических элементов и механизм фокусировки. Детекторы продолжили остывать до минус 183 градусов. Каждый снимок WFI охватывает участок неба больше видимого размера полной Луны.

Почему звёзды превратились в кольца

Первый тестовый кадр запечатлел первые фотоны звёздного света, дошедшие до камеры. Снимок сделали, когда матрица детекторов всё ещё находилась в стартовом положении, далеко от точки наилучшего фокуса. Поэтому каждая звезда растеклась по многим тысячам пикселей и превратилась в кольцо наподобие бублика. На опубликованной версии кадра сотни звёзд выглядят салатовыми петлями. Камера работает в инфракрасном диапазоне, поэтому цвет на таком снимке условный.

Волнообразные ряды квадратов на изображении показывают 18 детекторов. Именно они превращают фотоны далёких источников в электрические сигналы, из которых складываются огромные картины Вселенной. Команда использует этот кадр как отправную точку для выравнивания оптики и тонкой настройки фокуса. Когда фокусировка и система точного наведения будут готовы, расплывшиеся круги превратятся в чёткие точки.

Спустя годы работы по созданию и испытанию прибора на Земле мы получили подтверждение, что он работает в космосе. Это огромная веха. Нам предстоит многое сделать, но мы на пути к революционной науке.

Эти слова произнёс Джош Шлидер, главный научный сотрудник по камере WFI из Центра космических полётов имени Годдарда NASA в штате Мэриленд. Первые полноценные научные снимки ожидаются в начале 2027 года. Они будут сопоставимы по чёткости с кадрами «Хаббла», но каждый охватит участок неба примерно в 100 раз больше.

Что телескоп будет искать

Обсерватория будет передавать на Землю около 1,4 терабайта данных в сутки, а это в пять-десять раз больше памяти обычного смартфона. По этим данным учёные надеются продвинуться в крупнейших загадках астрономии. Долгие обзоры далёких галактик помогут измерить расширение Вселенной и приблизиться к пониманию тёмной энергии, причём для этого используют три метода: барионные акустические колебания, сверхновые и слабое гравитационное линзирование. Телескоп также будет искать экзопланеты методом гравитационного микролинзирования, который позволяет находить объекты вплоть до нескольких масс Луны.

Отдельная задача связана с коронографом, прибором из масок, деформируемых зеркал и датчиков, который гасит свет звезды, чтобы стал виден слабый отблеск обращающихся вокруг неё планет. Его включили в начале сентября, и наземные группы убедились, что связь со всеми компонентами есть. Сейчас прибор проходит тридцатидневную дезактивацию. NASA считает коронограф технологической демонстрацией для будущих обсерваторий по прямому поиску планет.

Если все задачи будут решены, число известных миров за пределами Солнечной системы вырастет с текущих более 6 тысяч до более 100 тысяч к концу плановой миссии. Есть и хорошая новость про срок службы: удачный запуск двигателей в сочетании с дополнительным топливом, залитым при старте, по данным NASA, пересказанным Live Science, даёт аппарату запас примерно на 22 года работы вместо 10 лет, заложенных в план миссии. Как и «Хаббл», работающий далеко за пределами первоначальных планов, «Роман» может превратиться в орбитальный подарок, который не заканчивается десятилетиями.