Лев растерзал гладиатора в римской Британии 1800 лет назад

Следы укусов на скелете возрастом 1800 лет, обнаруженном в римской Британии, указывают на то, что человек погиб от лап крупного хищника — вероятно, льва. Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS One, вызвало споры среди ученых: одни считают, что жертва была гладиатором, другие предполагают, что это мог быть казненный преступник.

Останки мужчины 26–35 лет были найдены в Йорке (древнем Эборакуме) на кладбище, где, вероятно, хоронили гладиаторов. На костях обнаружены характерные следы укусов крупного кошачьего, а также признаки декапитации — возможно, его обезглавили уже после смертельной схватки.

«Форма и глубина укусов полностью соответствуют документально подтвержденным случаям нападения больших кошек», — пишут авторы исследования.

Археологи рассматривают два сценария:

• Гладиатор, сражавшийся со львом с оружием в руках.
• Приговоренный к смерти преступник, брошенный на растерзание зверю без защиты.

Другие скелеты на этом участке также несут следы боевых травм, включая зажившие переломы — признак профессиональных бойцов. Многие из погребенных были обезглавлены, что соответствовало римской традиции: побежденных гладиаторов иногда добивали таким образом.

Тимоти Томпсон, ведущий автор исследования, отмечает: «Наличие заживших травм говорит о том, что эти люди неоднократно участвовали в схватках».

В римскую эпоху в Англии не было крупных хищников, поэтому зверя, вероятно, доставили из Северной Африки через сложную цепочку маршрутов:

1. Морской путь до континентальной Европы.
2. Перевозка по рекам Рейн или Рона.
3. Дорога до Йорка в клетке или ящике.

Перевозка дикого льва была крайне опасной: животное могло погибнуть от стресса или напасть на сопровождающих.

Выводы исследования вызвали дискуссию. Альфонсо Маньяс, эксперт по гладиаторам, считает, что жертва не могла быть бойцом: «В Риме с животными сражались либо приговоренные преступники, либо венаторы — специальные охотники, но не гладиаторы».

Другие специалисты, например, Майкл Картер из Университета Брока, поддерживают версию о схватке с хищником: «Анализ убедителен. Скорее всего, этого человека казнили, отдав на растерзание зверю».

До этого случая антропологических подтверждений боев людей с животными в Европе почти не находили. Это делает открытие уникальным — теперь есть физические свидетельства жестоких развлечений римской эпохи.