Группа ученых столкнулась с поразительным явлением: карликовая галактика NGC 6789, расположенная примерно в 12 миллионах световых лет от Земли, демонстрирует активное звездное образование несмотря на кажущуюся полную нехватку газовых ресурсов. Этот факт потряс астрономов и поставил под сомнение существующие модели формирования и развития галактик. Подробности этого открытия вызывают вопрос, как такая "невозможная" галактика, находящаяся в безжизненной области, известной как Локальная Пустота, дебютирует новые звезды без очевидных запасов топлива.

Локация и история открытия NGC 6789

Галактика NGC 6789 впервые была обнаружена в 1883 году и с тех пор характеризовалась как карликовое образование. До недавнего времени астрономы считали, что такие объекты, как правило, представляют собой "замороженные" системы, не способные к активному звездообразованию. Ведь в их состав обычно входит низкое количество межзвездного газа и пыли, что делает невозможным формирование новых звезд. Однако последние наблюдения показали, что примерно 4% ее звездной массы было сформировано за последние 600 миллионов лет — весьма необычно для подобного типа галактик, скорей ближе к более крупным и активным структурам.

Загадка источника звездного материала

Научный коллектив под руководством Игнасио Трухильо, ведущего астрофизика Института астрофизики Канарских островов, провел масштабное исследование, чтобы понять, как же NGC 6789 удалось продолжать образование звезд в условиях, когда ресурсов, казалось бы, нет.

Используя телескоп TTT3 на обсерватории Теиде в Испании, ученые обследовали внешние области galaxуки на предмет возможных признаков слияний с другими скоплениями звезд или следов столкновений, что могло бы привести к притоку газа и запуску нового звездного кризиса. Также были выполнены глубокие анализы центра галактики, где, по гипотезе, могла бы происходить активная звездообразующая деятельность.

Отсутствие следов слияний и новые гипотезы

Результаты исследования оказались неожиданными: команда не обнаружила никаких признаков недавних слияний или разрушительных столкновений. Вся структура galaxуки оставалась практически нетронутой, без следов tidal-эффектов или других признаков внешних вмешательств. Это означало, что звездное формирование внутри самого объекта должно быть обусловлено внутренними механизмами.

По предварительным выводам, источник топлива для новых звезд был либо остатками газа, оставшимися после первоначального формирования галактики, либо пренистой (чистой) газовой средой, которая каким-то образом собиралась внутри galaxуки и быстро расходовалась. Важным нюансом остаётся вопрос: откуда внутри галактики взялась эта "пресная" газовая составляющая, если в окружающей области практически нет других объектов, способных ей служить источником?

Теории и гипотезы о продолжении звездного образования

• Реликтовый газ из эпохи формирования Вселенной. Возможно, внутри галактики сохранились незамеченные запасы газа, которые активировались в последние миллионы лет.
• Внутренние циклы перераспределения газа. Газ мог перераспределяться внутри галактики в результате гидродинамических процессов, магнитных полей или турбулентных течений.
• Приток "пресной" межгалактической среды через слабые каналы. Некоторые модели предполагают, что даже в "пустых" областях может происходить приток газа из межстелярной среды, что обеспечивает достаточно материала для звездообразования.
• Реакция на внутренние процессы. Внутри галактики возможны процессы, активирующие звездообразование без внешнего вмешательства — например, колебания плотности газа или локальные разрывы, вызываемые ракетами суперновых.

Интерпретация и перспективы дальнейших исследований

Несмотря на отсутствие прямых доказательств внешнего источника газа, ученые склоняются к гипотезе внутреннего происхождения материала. В будущем планируются более глубокие наблюдения с помощью мощных телескопов, таких как James Webb и новые радиотелескопы, чтобы проследить за тонкими признаками газовых потоков, химического состава и динамики внутри galaxуки.

Также потребуется моделирование процессов внутреннего перераспределения газа и оценка возможных сценариев эволюции подобных галактик. Важной задачей станет создание точных симуляций, способных воспроизвести продолжительность звездного образования без внешнего топлива.

Значение открытия для космологии и теорий формирования галактик

Это наблюдение вызывает фундаментальные вопросы о природе галактик и механизмах их развития. В частности, оно ставит под сомнение идею о необходимости постоянного притока внешних ресурсов для поддержания звездных процессов в малых галактиках. Проведенные исследования могут привести к переосмыслению модели, согласно которой внутренняя переработка и остаточный газ способны обеспечить активное звездное образование долгие миллионы лет.

Также подобные открытия помогают лучше понять, как формировались первые галактики во время эпохи ранней Вселенной, когда среда была гораздо более пористой и нестабильной. Возможно, именно в подобных "самодостаточных" системах заложены ключи к пониманию ранних этапов космической эволюции.

Понимание того, как галактики продолжают формировать звезды в условиях полной нехватки топлива, открывает новые горизонты в космологии. Каждое новое наблюдение приближает нас к разгадке тонких механизмов, управляющих развитием Вселенной.

Исследования в области продолжения звездного образования внутри NGC 6789 продолжаются, и ближайшие годы обещают новые открытия, способные кардинально изменить существующие представления о формировании галактик и динамике космоса.