Гигантский валун на скале в Тонга раскрыл тайну древнего цунами

На южном побережье острова Тонгатапу в Тонга обнаружен валун колоссальных размеров — 14 метров в длину, 12 в ширину и почти 7 в высоту. Его вес превышает 1300 тонн, что делает его самым крупным известным валуном, расположенным на вершине скалы. Ученые выяснили, что этот камень, названный местными жителями Мака Лахи («большой камень»), был перенесен сюда гигантской волной цунами около 7000 лет назад.

Исследователи из Университета Квинсленда (Австралия) изучали следы древних цунами на острове Тонгатапу, когда местные фермеры указали им на огромный камень, скрытый в растительности. «Это было невероятно — увидеть такой массивный валун так далеко от берега», — рассказал ведущий автор исследования Мартин Кёлер. Камень находился в 200 метрах от обрыва на высоте 39 метров над уровнем моря, что исключало его перемещение обычными волнами или оползнями.

«Мы создали 3D-модель и нашли место, откуда он мог быть вырван — на скале высотой более 30 метров. Это требовало волны высотой с Ниагарский водопад».

Ученые провели детальные измерения валуна и смоделировали условия, необходимые для его перемещения. Результаты показали, что волна должна была достигать 50 метров в высоту и длиться около 90 секунд. Такой мощности достаточно, чтобы оторвать камень от скалы и перенести его на сотни метров вглубь острова.

• Высота волны: 50 м (сравнимо с 16-этажным домом).
• Длительность воздействия: 90 секунд.
• Вес валуна: 1300 тонн (эквивалент 650 легковых автомобилей).

Радиоуглеродный анализ и датировка изотопов показали, что камень был перемещен около 6891 года назад (±97 лет). Эта дата совпадает с доказательствами мощного цунами, обрушившегося на Северный остров Новой Зеландии, расположенный в 2000 км от Тонга. Ученые предполагают, что причиной могло стать землетрясение, вызвавшее оползень, который, в свою очередь, спровоцировал гигантскую волну.

Архипелаг Тонга находится в зоне Тихоокеанского «Огненного кольца» — области высокой сейсмической активности. Здесь Тихоокеанская плита погружается под Индо-Австралийскую, создавая условия для мощных землетрясений и извержений. В 2022 году извержение вулкана Хунга-Тонга-Хунга вызвало цунами высотой 19 метров, которое унесло жизни шести человек и причинило значительные разрушения.

1. 2022 год: цунами после извержения вулкана (волна 19 м, проникла на 1 км вглубь острова).
2. 7000 лет назад: мегацунами, переместившее валун Мака Лахи.

Открытие помогает ученым лучше оценивать риски будущих катастроф. «Понимание прошлых экстремальных событий критически важно для прогнозирования угроз», — подчеркивает геоморфолог Энни Лау. Данные о перемещении валунов используются для уточнения моделей цунами и разработки систем оповещения в уязвимых регионах.